Ontdekking van de Steen van Rosetta

Hallo daar. Mijn naam is Pierre-François Bouchard en ik was een soldaat uit Frankrijk. Heel lang geleden, in de zomer van 1799, was ik op een plek die heel anders was dan mijn thuisland. Het was een heet, zanderig land genaamd Egypte. De zon was zo fel en het zand strekte zich uit zover ik kon kijken. Mijn vrienden en ik maakten deel uit van een groot leger onder leiding van een beroemde generaal genaamd Napoleon Bonaparte. Onze taak die zomer was niet om te vechten, maar om te bouwen. We waren in de buurt van een stadje genaamd Rosetta en onze opdracht was om een oud fort op te knappen dat op instorten stond. Het was zwaar werk onder de hete zon. We waren aan het graven en zware stenen aan het verplaatsen, gewoon ons dagelijkse werk aan het doen. Ik had geen idee dat ik op een van deze gewone dagen iets zou vinden dat geheimen van duizenden jaren geleden zou ontsluiten. Ik was maar een soldaat die zijn plicht deed, maar de geschiedenis had een verrassing voor me in petto.

Die dag zal ik nooit vergeten. Het was 19 juli 1799. De zon scheen fel en we waren allemaal moe en bezweet. Terwijl ik door het puin van de oude fortmuur groef, raakte mijn schep iets hards. Klonk. Het was niet zomaar een steen. Het was een grote, platte plaat van donkere steen. Ik veegde het stof eraf en mijn ogen werden groot. Dit was geen gewone steen. Hij was bedekt met prachtig, vreemd schrift. Ik keek beter en zag niet één, niet twee, maar drie verschillende soorten schrift erin gegraveerd. Een deel had kleine plaatjes, zoals vogels en ogen. Een ander deel had zwierige letters die ik niet kende. En het onderste deel had letters die op Grieks leken, wat sommige van onze slimme mannen konden lezen. Mijn hart begon sneller te kloppen. Ik wist, ik wist het gewoon, dit was iets ongelooflijk speciaals. "Stop allemaal, kijk wat ik gevonden heb." riep ik. Ik riep mijn commandant erbij en al snel verzamelden alle soldaten zich om de mysterieuze steen die ik uit de grond had getrokken te bewonderen.

Waarom was iedereen zo opgewonden over een oude steen. Nou, deze steen was veel meer dan een steen; het was een schatkaart naar het verleden. Het beeldschrift bovenaan heette hiërogliefen. Het was de geheime taal van de oude Egyptenaren die de reusachtige piramides bouwden. Honderden jaren lang wist niemand hoe je ze moest lezen. Het was een compleet raadsel. Het middelste schrift was een ander Egyptisch schrift genaamd Demotisch. En het schrift onderaan was Oudgrieks. Omdat sommige slimme mensen nog steeds Oudgrieks konden lezen, dachten ze: "Misschien staat er op alle drie de delen hetzelfde." Als ze de Griekse woorden konden koppelen aan de hiërogliefen, konden ze eindelijk begrijpen wat de oude Egyptenaren schreven. Het was alsof je een geheime decodeersleutel had. Maar het was niet gemakkelijk. Het duurde vele jaren en een heel slimme man genaamd Jean-François Champollion om eindelijk de puzzel op te lossen. Hij werkte en werkte totdat hij de code kraakte. Hij was als een detective die 's werelds oudste en spannendste mysterie oploste.

Dankzij die steen die ik vond, die we nu de Steen van Rosetta noemen, kreeg de wereld een prachtig cadeau. Voor het eerst in een heel, heel lange tijd konden we de verhalen, de geschiedenis en de geheimen van de oude Egyptenaren lezen. We leerden over hun koningen en koninginnen, hun dagelijks leven en de geweldige dingen waarin ze geloofden. Al die geschiedenis werd ontsloten door een ontdekking op een normale werkdag. Ik denk er vaak aan hoe ik maar een soldaat was, die een afbrokkelende muur herbouwde, maar ik stuitte op een sleutel die een deur opende naar een wereld die duizenden jaren verloren was. Het laat maar weer zien dat je nooit weet wanneer je iets geweldigs zult vinden. De belangrijkste schatten zijn niet altijd goud of juwelen; soms zijn het dingen die ons leren over onze wondere wereld en de mensen die voor ons kwamen.