Eerste Thanksgiving (1621)

Hallo. Mijn naam is Squanto. Op een dag kwam er een enorme houten boot met grote witte zeilen, als reusachtige vogelvleugels, aan bij mijn huis. Het heette de Mayflower, en het kwam in het jaar 1620. Er kwamen mensen uit met grappige hoeden en donkere kleren. Dat waren de Pelgrims. Ze zagen er erg moe en koud uit. Die eerste winter was heel, heel zwaar voor hen. De sneeuw was diep en de wind was bijtend. Ze hadden niet genoeg eten en velen van hen waren ziek. Ik keek naar hen vanuit het bos. Ze leken verdwaald en verdrietig. Ze wisten niet hoe ze in dit nieuwe land moesten leven. Mijn hart ging naar hen uit. Ik wist dat ik hun taal kon spreken omdat ik al eens de grote oceaan was overgestoken. Ik besloot dat ze niet bang hoefden te zijn. Ze hadden een vriend nodig. Dus op een zonnige lentedag liep ik hun dorp binnen en zei: 'Welkom'.

Het was erg leuk om mijn nieuwe vrienden te onderwijzen. Hun leider, William Bradford, wilde graag leren. Eerst liet ik hun ons geheim zien voor het verbouwen van maïs. 'Je kunt niet zomaar een zaadje in de grond stoppen,' vertelde ik hen met een glimlach. 'Je moet het een kleine traktatie geven.'. We gingen naar de beek en vingen kleine visjes. Ik liet hun zien hoe je een vis in het gat bij de maïszaden legt. Ze keken me aan alsof ik een grapje maakte. Maar de vis hielp de grond rijk te worden, waardoor de maïs hoog en sterk groeide. We gingen ook op ontdekkingstocht in de bossen. Ik wees aan welke bessen zoet en sappig waren en welke ze moesten laten staan. Ik liet hun zien hoe je de esdoorns moest aanboren om de zoete, plakkerige siroop te krijgen die eruit druppelde. Het was net snoep uit de natuur. Ik leerde hun hoe ze stil moesten zijn en herten moesten volgen voor de jacht, en waar de beste plekken in de rivier waren om dikke vissen te vangen. Langzaam leerden ze de manieren van ons land. Ze hadden geen honger meer en hun gezichten begonnen weer te lachen.

Tegen de tijd dat de herfst van 1621 aanbrak, stonden de velden van de Pelgrims vol met gouden maïs, oranje pompoenen en allerlei soorten groenten. Ze hadden zo hard gewerkt, en nu hadden ze genoeg eten voor de volgende winter. Ze waren zo blij en dankbaar. Om dit te vieren, besloten ze een groot feest te geven. Ze nodigden mij en mijn volk, de Wampanoag, uit om met hen mee te doen. Onze grote leider, Massasoit, kwam, en hij bracht ongeveer 90 van onze vrienden mee. Er waren maar ongeveer 50 Pelgrims, dus we waren een grote groep. Drie dagen lang deelden we eten en vriendschap. We aten geroosterde kalkoen, hertenvlees, maïsbrood en pompoen. We speelden spelletjes, hielden wedstrijden en lieten elkaar onze dansen zien. Het was een geweldige tijd. We waren allemaal verschillend, maar we kwamen samen om te delen wat we hadden. Dat feest liet me zien dat zelfs als mensen van ver komen, vriendelijkheid en elkaar helpen vreemden in de beste vrienden kunnen veranderen.