Fourth of July (Onafhankelijkheidsdag)

Hallo, ik ben Thomas Jefferson. Lang geleden, voordat de Verenigde Staten een land waren, woonden we in koloniën. Dat betekent dat we deel uitmaakten van Engeland, ook al woonde de koning, George III, aan de andere kant van een enorme oceaan. Stel je voor dat iemand die heel ver weg woont je vertelt welke spelletjes je moet spelen en al je regels maakt zonder het je ooit te vragen. Zo voelde het voor ons. De koning liet ons extra geld betalen voor dingen als thee en papier, en we mochten niet meebeslissen. Mijn vrienden, zoals de slimme Benjamin Franklin en de dappere John Adams, en ik vonden dat niet eerlijk. We begonnen te dromen over iets heel nieuws en spannends. Wat als we ons eigen land zouden stichten? Een land waar mensen vrij zouden zijn en hun eigen leiders konden kiezen. Het was een groot, gedurfd idee, maar het voelde zo juist. We wilden een plek creëren waar iedereen een kans had om gelukkig te zijn.

In de hete zomer van 1776 kwamen veel leiders samen in een stad genaamd Philadelphia. De lucht was zwaar en plakkerig, maar binnen was de sfeer vol opwinding. Ik kreeg een heel speciale taak. Ze vroegen mij om een brief te schrijven, maar het was niet zomaar een brief. Het was een verklaring. Dat is een moeilijk woord dat betekent dat we iets heel belangrijks en officieels aankondigden. Ik moest de koning en de hele wereld vertellen waarom we ons eigen land wilden zijn. Ik voelde me nerveus, maar ook heel trots. Ik zat aan mijn houten bureau, doopte mijn ganzenveer in de inkt en dacht diep na over de juiste woorden. Ik wilde dat de brief speciaal was. Ik schreef dat iedereen gelijk is en dat we allemaal bepaalde rechten hebben die niemand van ons kan afpakken. De belangrijkste daarvan waren 'Leven, Vrijheid en het nastreven van Geluk'. Dat betekent dat iedereen het recht heeft om veilig te leven, vrij te zijn en dingen te doen die hem of haar gelukkig maken. Dagenlang schreef en herschreef ik, totdat elk woord precies goed voelde. Toen, op 4 juli 1776, lazen de andere leiders mijn woorden. Ze knikten en een voor een ondertekenden ze het papier. 'Ja!', riepen ze. Op dat moment was ons nieuwe land, de Verenigde Staten van Amerika, geboren. Het was de meest opwindende dag van mijn leven.

Die brief, die we de Onafhankelijkheidsverklaring noemen, was nog maar het begin. Het was als het planten van een klein zaadje. We moesten nog steeds hard werken om ervoor te zorgen dat ons land kon groeien en een sterke, vrije natie kon worden. Maar de verklaring was onze belofte aan elkaar en aan de toekomst. Het was ons startschot. En weet je wat zo bijzonder is? Elk jaar op 4 juli vieren jullie de verjaardag van Amerika. Als je prachtig vuurwerk in de lucht ziet knallen in alle kleuren van de regenboog, of als je naar een vrolijke parade kijkt met muziek en versierde wagens, dan is dat eigenlijk een groot verjaardagsfeest voor ons land. Het is een feest om te herinneren aan die hete zomerdag in Philadelphia toen we besloten vrij te zijn. Het laat zien hoe een groot idee, opgeschreven op een stuk papier, de wereld kan veranderen. Onthoud dus dat vrijheid heel belangrijk is en dat zelfs de kleinste ideeën kunnen uitgroeien tot iets geweldigs.