Pelgrims landen in Plymouth (1620)

Een Lange Reis op een Grote Oceaan

Hallo, ik ben William Bradford. Lang geleden had ik een grote droom. Ik wilde een nieuw thuis vinden waar mijn familie en vrienden vrij konden zijn om te geloven wat we wilden. Dus stapten we op een groot houten schip genaamd de Mayflower. Het was op 6 september 1620. Het schip was erg vol. We waren met meer dan honderd mensen, en het kraakte en zuchtte bij elke golf. De reis over de Atlantische Oceaan duurde wel 66 dagen. Dat is meer dan twee maanden. De oceaan was soms wild en stormachtig, en de golven waren zo hoog als heuvels. Dat was best een beetje eng. Maar er waren ook leuke momenten. De kinderen speelden spelletjes op het dek als de zon scheen. Soms zagen we dolfijnen die naast het schip zwommen en uit het water sprongen. 'Kijk.', riepen we dan naar elkaar. We waren allemaal een beetje bang, maar ook heel opgewonden. We waren op weg naar een nieuw leven, een groot avontuur. We wisten niet precies wat ons te wachten stond, maar we hielden moed en zorgden voor elkaar. We zongen liedjes en vertelden verhalen om de tijd sneller te laten gaan. Elke dag keken we uit over het water, hopend om land te zien.

Een Nieuw Land en een Strenge Winter

Na een hele lange tijd op zee, riep iemand op een dag: 'Land in zicht.'. Wat waren we blij. We hadden het gehaald. Op 18 december 1620 kwamen we aan in een nieuw, onbekend land. We noemden het Plymouth. Alles was stil en wild. Overal stonden hoge bomen en de lucht was koud en fris. Er lag een dun laagje sneeuw op de grond. We wisten dat we hard moesten werken om hier een thuis van te maken. Meteen begonnen we met het bouwen van huizen. We kapten bomen en bouwden kleine, stevige houten huisjes om ons warm te houden. De eerste winter was erg zwaar. Het was ijskoud en er was niet altijd genoeg te eten. Veel mensen werden ziek. We moesten heel dapper zijn en elkaar helpen om de winter door te komen. Het was een moeilijke tijd, maar we gaven niet op. Toen eindelijk de lente kwam, voelde het als een wonder. De zon begon warmer te schijnen, de sneeuw smolt en overal kwamen kleine groene plantjes uit de grond. De vogels begonnen weer te zingen. We voelden nieuwe hoop in ons hart. We hadden de zware winter overleefd en nu konden we echt beginnen met het opbouwen van ons nieuwe dorp.

Nieuwe Vrienden en een Groot Feest

Op een dag in de lente kregen we bezoek. Er kwam een man uit het bos die Samoset heette. Hij sprak een beetje van onze taal. Hij was heel vriendelijk. Later stelde hij ons voor aan zijn vriend Squanto. Squanto was heel bijzonder. Hij leerde ons alles over het nieuwe land. Hij liet ons zien hoe we maïs moesten planten door een visje in de grond te stoppen als mest. Hij wees ons waar we de beste bessen konden vinden en hoe we moesten vissen in de rivieren. Dankzij de hulp van onze nieuwe vrienden van het Wampanoag-volk, hadden we die herfst een geweldige oogst. We hadden maïs, pompoenen en bonen. We waren zo dankbaar voor alles wat we hadden en voor onze nieuwe vrienden. Om dit te vieren, besloten we een groot feest te geven. We nodigden Squanto en vele andere Wampanoag-mensen uit. We aten, lachten en deelden ons eten samen. Dit feest, in de herfst van 1621, herinneren we ons nu als de eerste Thanksgiving. Het was een feest van vriendschap en dankbaarheid, en het liet zien dat door samen te werken en aardig voor elkaar te zijn, we een prachtige nieuwe gemeenschap konden bouwen.