De Eerste Uitgebrachte Animatielangspeelfilm (1937)

Hallo daar. Mijn naam is Walt Disney, en al sinds ik een kleine jongen was, hield ik van twee dingen: tekenen en verhalen vertellen. Ik kon urenlang met mijn potlood en papier zitten, en werelden verzinnen vol avontuur en magie. Misschien ken je een van mijn eerste vriendjes wel, een vrolijke muis genaamd Mickey. Samen met hem en zijn vrienden maakten we korte, grappige tekenfilms waar mensen van genoten. Maar diep vanbinnen had ik een nog veel grotere droom. Ik wilde niet zomaar een kort filmpje maken. Ik wilde een tekenfilm maken die net zo lang was als een echte speelfilm, met een verhaal dat je van begin tot eind zou meeslepen. Veel mensen zeiden dat het onmogelijk was. 'Wie wil er nu anderhalf uur naar een tekening kijken?', vroegen ze. Maar ik wist dat het kon. Ik dacht aan het sprookje van Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen. Het had alles: een lieve prinses, een enge koningin, grappige dwergen en een dappere prins. Ik stelde me voor hoe we haar magische wereld tot leven konden brengen met prachtige kleuren, onvergetelijke liedjes en bewegende tekeningen die je hart zouden raken. Dat was mijn grote droom.

Het was een drukte van jewelste in mijn studio. Overal waar je keek, zaten kunstenaars gebogen over hun tekentafels. Honderden mensen werkten samen als één groot team om onze droom waar te maken. Om Sneeuwwitje en de dwergen te laten bewegen, moesten we duizenden en duizenden tekeningen maken. Voor elke kleine beweging, zoals een knipoog of een stap, was een nieuwe tekening nodig. Het was ontzettend veel werk. Buiten de studio waren er mensen die lachten om ons idee. Ze noemden onze film 'Disney's Dwaasheid', omdat ze dachten dat niemand er ooit voor zou betalen. Soms maakte dat me wel een beetje onzeker, maar ik keek dan naar mijn team en zag hoeveel passie zij hadden. We geloofden in ons verhaal en lieten ons niet tegenhouden. We gebruikten zelfs een gloednieuwe uitvinding: de multiplane camera. Stel je voor dat je door verschillende glasplaten kijkt, met op elke plaat een ander deel van het bos getekend. De camera bewoog daartussen, waardoor het leek alsof je echt door een diep, magisch woud liep. Het was pure magie, en we wisten dat we iets heel bijzonders aan het maken waren.

En toen kwam de grote avond: 21 december 1937. Onze film, 'Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen', ging in première in een groot theater in Los Angeles. Mijn hart bonsde in mijn keel. Ik was zo nerveus, maar ook ontzettend opgewonden. Ik zat in de zaal, omringd door honderden mensen, en keek naar hun gezichten in het donker. Ik zag ze lachen om de gekke streken van de dwergen. Ik hoorde ze naar adem happen toen de Boze Koningin verscheen. En ik voelde de spanning toen de prins Sneeuwwitje eindelijk vond. Toen de film was afgelopen, was het even stil. Mijn hart zonk in mijn schoenen. Maar toen barstte er een oorverdovend applaus los. Mensen stonden op, klapten en juichten. Sommigen hadden zelfs tranen in hun ogen. Op dat moment wist ik dat we het hadden gedaan. We hadden bewezen dat een tekenfilm een heel publiek kon betoveren. Mijn droom was uitgekomen, en ik leerde dat als je ergens echt in gelooft en er hard voor werkt, je alles kunt bereiken, wat anderen ook zeggen.