De Eerste Wereldomzeiling (1519–1522)

Hallo daar, avonturiers. Mijn naam is Juan Sebastián Elcano, en ik was een zeeman op een van de grootste expedities ooit. Onze dappere kapitein-generaal, Ferdinand Magellan, had een droom. Hij wilde een nieuwe zeeroute naar de Specerij-eilanden vinden voor de koning van Spanje, maar dan door naar het westen te varen in plaats van naar het oosten. Iedereen dacht dat dat onmogelijk was. Op 20 september 1519 begon ons grote avontuur. We hadden vijf sterke schepen: de Trinidad, de San Antonio, de Concepción, de Victoria en de Santiago. Met meer dan 200 zeelieden aan boord voeren we de haven van Spanje uit. Ik herinner me nog hoe we naar onze families zwaaiden die op de kade stonden. We waren opgewonden en een beetje zenuwachtig, maar we droomden allemaal van de schatten en wonderen die we zouden ontdekken op onze reis om de wereld.

De eerste weken op zee was alles wat we zagen de grote, blauwe Atlantische Oceaan. Het water strekte zich uit tot aan de horizon, en soms voelde het alsof we de enige mensen op aarde waren. Om de tijd te doden, keken we naar de vliegende vissen die uit het water sprongen en de dolfijnen die met ons schip meezwommen. Na een lange reis kwamen we eindelijk aan in een nieuw land, dat we nu Zuid-Amerika noemen. Alles was anders. We ontmoetten nieuwe mensen en zagen dieren die we nog nooit hadden gezien, zoals grappige pinguïns die waggelden en luide zeeleeuwen die op de rotsen lagen te zonnen. Onze grootste uitdaging was om een doorgang door dit enorme continent te vinden. Maandenlang zochten we, totdat we een smalle, winderige doorgang vonden. Het was gevaarlijk, maar het lukte ons. Die doorgang heet nu de Straat van Magellan. Aan de andere kant lag een oceaan die zo groot en kalm was dat we hem de Stille Oceaan noemden. Maar de reis erover was zwaar. We hadden bijna geen vers eten of water meer, en veel van mijn vrienden werden ziek. We moesten sterk blijven en samenwerken om te overleven.

Na vele, vele maanden op de Stille Oceaan bereikten we eindelijk een groep prachtige eilanden. We waren zo blij om land te zien. Maar het was ook een gevaarlijke plek. Het is verdrietig om te zeggen, maar daar verloren we onze dappere leider, Ferdinand Magellan. We waren allemaal heel bedroefd. Nu was ik de kapitein van het laatste overgebleven schip, de Victoria. Ik moest een belangrijke keuze maken: gingen we terug dezelfde weg als we gekomen waren, of voeren we door naar het westen om de reis af te maken. De bemanning en ik besloten om door te gaan. We wilden de missie voltooien. Na nog een lange en zware reis, kwamen we op 6 september 1522 eindelijk weer thuis in Spanje. Van de meer dan 200 mannen die vertrokken, waren er nog maar 18 over. We waren moe, maar we waren ook de allereerste mensen die helemaal rond de wereld hadden gevaren. We hadden bewezen dat de aarde rond is en veel groter dan wie dan ook ooit had gedacht.