Renaissance

Mijn naam is Leonardo en mijn verhaal begint in het prachtige Florence, in Italië, meer dan vijfhonderd jaar geleden. Als jongen was ik altijd al nieuwsgierig. Ik wilde weten waarom de lucht blauw is, hoe een vogel in de lucht blijft en waarom een glimlach er bij iedereen anders uitziet. Florence was in die tijd een stad die bruiste van het leven. Het voelde alsof de hele stad ontwaakte uit een lange, diepe slaap. Overal waar je keek, zag je kunstenaars, denkers en bouwers die de wereld opnieuw wilden uitvinden. Ze noemden deze tijd de Renaissance, wat 'wedergeboorte' betekent. En zo voelde het ook. Het was alsof we allemaal de kans kregen om de wereld met nieuwe ogen te bekijken, vol frisse ideeën en schitterende kleuren. Ik wandelde door de straten en zag beeldhouwers die marmer tot leven brachten en schilders die hele verhalen op doek vertelden. Ik wist toen al dat ik deel wilde uitmaken van die wonderlijke nieuwe wereld.

Toen ik oud genoeg was, ging ik in de leer bij een van de grootste meesters van Florence, Andrea del Verrocchio. Zijn werkplaats was als een magische grot vol schatten. Het rook er naar natte klei, gesmolten brons en de zoete geur van lijnzaadolie. Hier leerde ik niet alleen schilderen, maar zo veel meer. Ik leerde hoe je verf maakt door bloemen en mineralen tot fijn poeder te malen en ze te mengen met olie. Elke kleur had zijn eigen recept. Maar meester Verrocchio leerde me vooral om te kijken. Echt te kijken. Ik bestudeerde alles om me heen. Ik bracht uren door met het observeren van vogels, en probeerde te begrijpen hoe hun vleugels de lucht vingen. Ik volgde de stroming van een rivier en tekende de wervelingen in het water. Ik bestudeerde zelfs de spieren onder de huid om te begrijpen hoe een lichaam bewoog en hoe een gezicht een gevoel kon tonen. Voor mij was er geen verschil tussen kunst en wetenschap. Ze waren twee kanten van dezelfde medaille. Naast mijn schilderwerk had ik geheime notitieboekjes. Daarin tekende ik mijn dromen en uitvindingen. Ik ontwierp bruggen die zichzelf konden dragen en schetste machines die, naar ik hoopte, op een dag zouden kunnen vliegen net als de vogels die ik zo bewonderde. Mijn werkplaats was niet alleen een plek om te schilderen, het was een laboratorium voor mijn oneindige nieuwsgierigheid.

Naarmate ik ouder werd, kreeg ik de kans om mijn eigen verhalen te schilderen. Voor een klooster in Milaan schilderde ik 'Het Laatste Avondmaal'. Ik wilde niet zomaar een groep mannen aan een tafel schilderen. Ik wilde het moment vastleggen waarop Jezus vertelt dat een van hen hem zal verraden. Ik wilde de schok, het verdriet en de verwarring op elk gezicht laten zien. Mijn beroemdste schilderij is misschien wel dat van een vrouw genaamd Lisa, de 'Mona Lisa'. Mensen vragen me altijd naar haar mysterieuze glimlach. Ik wilde haar ziel vangen, het geheim achter haar ogen. Ik wilde dat mensen zich afvroegen waar ze aan dacht. Maar de Renaissance ging niet alleen over mij of mijn schilderijen. Het was een tijd waarin duizenden mensen de moed hadden om vragen te stellen zoals 'waarom?' en 'hoe?'. Het ging over het gebruiken van je creativiteit en je verstand om de wereld een beetje mooier en slimmer te maken. Terugkijkend zie ik dat dat ene moment, die vonk van nieuwsgierigheid als jongen in Florence, alles heeft veranderd. Dus mijn boodschap aan jou is simpel: blijf altijd nieuwsgierig, wees niet bang om te dromen en vergeet nooit om écht te kijken naar de wonderen om je heen.