Eerste Wereldoorlog

Hallo, ik ben Tommy. Ik kom uit een klein, gezellig stadje in Engeland waar iedereen elkaar kende. Op een dag hing er een vreemd gevoel in de lucht, een mix van opwinding en een beetje zorg. De grote mensen praatten zachtjes over een grote ruzie tussen de landen in Europa. Ik begreep het niet helemaal, maar het voelde alsof er iets groots ging gebeuren. Ik gaf mijn moeder en vader een extra dikke knuffel en beloofde dat ik heel veel brieven zou schrijven. Toen stapte ik met mijn beste vrienden op een grote stoomtrein. We zwaaiden naar onze families op het perron tot ze kleine stipjes werden. In de trein lachten en maakten we grapjes. We voelden ons stoer en dapper, alsof we op het belangrijkste avontuur van ons leven gingen. We dachten dat we de wereld gingen helpen en snel weer thuis zouden zijn voor een kopje thee. We wisten nog niet wat ons te wachten stond, maar we waren samen, en dat voelde veilig.

Toen we in Frankrijk aankwamen, was alles anders. Ons nieuwe 'huis' was een lange, diepe geul in de aarde, die ze een loopgraaf noemden. Het was er vaak modderig en koud. De modder plakte aan mijn laarzen en maakte alles zwaar. De lucht was kil, vooral 's nachts. Soms hoorden we in de verte een diep gerommel, alsof er heel ver weg een onweersbui was. Het was niet altijd makkelijk, maar het belangrijkste was dat ik niet alleen was. Ik had mijn vrienden. We werden een soort nieuwe familie. We deelden alles: ons brood, onze verhalen en warme kopjes thee die ons hielpen opwarmen. We lazen brieven van thuis voor en droomden over wat we zouden doen als we weer terug waren. Op een speciale dag, met Kerstmis in 1914, gebeurde er iets magisch. De gevechten stopten even. We hoorden de soldaten aan de overkant zingen. Toen begonnen wij ook te zingen. Even waren we geen vijanden, maar gewoon jongens die ver van huis waren en vrede wilden. Het was een klein lichtpuntje in een donkere tijd en gaf ons hoop.

Na een hele lange tijd, op 11 november 1918, werd het plotseling helemaal stil. Het diepe gerommel in de verte stopte. Eerst wisten we niet wat er gebeurde. Was het een trucje. Maar toen hoorden we gejuich. Het begon zachtjes en werd steeds luider, als een grote golf van blijdschap. De oorlog was voorbij. Ik kon het bijna niet geloven. Ik mocht naar huis. De blijdschap die ik voelde was overweldigend. Ik dacht aan mijn familie, mijn warme bed en aan een leven zonder modder en kou. We hebben geleerd dat praten veel beter is dan vechten. Vriendschap is het allerbelangrijkste. Daarom dragen we elk jaar mooie, rode bloemen die klaprozen heten. Ze herinneren ons aan de vrede en aan de hoop dat er nooit meer zo'n grote ruzie zal zijn. Ze zijn een belofte om altijd vrienden te proberen zijn.