Balpen

Hallo daar. Je kent me vast wel. Ik ben een balpen. Voordat ik bestond, was de wereld een stuk vlekkeriger. Mensen schreven met mijn oudere neef, de vulpen. Hij was elegant, maar o zo rommelig. Stel je voor dat je een belangrijk verhaal schrijft en... klodder. Een grote inktvlek op je papier. Je vingers zaten altijd onder de inkt en je moest constant voorzichtig zijn dat je de natte letters niet uitveegde. Het was een heel gedoe. Er was een man, een journalist genaamd László Bíró, die hier helemaal gek van werd. Zijn werk was om snel nieuws en verhalen op te schrijven, maar de lekkende vulpennen maakten zijn werk erg moeilijk. Hij droomde van een pen die netjes, snel en betrouwbaar was, een pen die zijn belangrijke werk niet zou verpesten met onhandige vlekken. Hij wist alleen nog niet dat hij op het punt stond om mij uit te vinden.

László kreeg zijn grote idee toen hij een drukkerij bezocht. Hij zag hoe de enorme persen de kranten bedrukten. De inkt die ze gebruikten was geweldig. Het droogde bijna onmiddellijk en gaf geen vlekken. 'Aha.', dacht hij. 'Dat is de inkt die ik nodig heb.'. Hij probeerde de dikke kranteninkt in een gewone vulpen te doen, maar dat werkte niet. De inkt was te stroperig en kwam er niet uit. Hij was teleurgesteld, maar gaf niet op. Op een dag, terwijl hij buiten was, zag hij een paar kinderen met knikkers spelen. Een knikker rolde door een plas water en liet een perfect, strak spoor achter op de droge stoep. Toen wist hij het. Hij had geen penpunt nodig die inkt liet druppelen, maar een klein, rollend balletje dat de dikke inkt gelijkmatig over het papier kon verspreiden. Het was een geniaal idee, maar hij kon het niet alleen. Hij vroeg zijn broer, György, om hulp. György was een chemicus en samen werkten ze dag en nacht. György ontwikkelde de perfecte inkt die precies dik genoeg was om niet te lekken, en László ontwierp de punt met het kleine, magische balletje. Op 15 juni 1938 vroegen ze hun eerste patent aan. Dat was het moment waarop mijn reis echt begon.

Net toen hun idee vorm kreeg, veranderde de wereld. Vanwege de Tweede Wereldoorlog moesten de broers Bíró hun thuisland Hongarije verlaten. Ze reisden helemaal naar Argentinië om een nieuw leven op te bouwen. Maar ze hadden mij, hun idee, meegenomen. Op 10 juni 1943 kregen ze in Argentinië een nieuw patent en was ik eindelijk klaar om de wereld te veroveren. Mijn eerste belangrijke baan was heel bijzonder. Ik mocht mee met de piloten van de Britse Royal Air Force. Hoog in de lucht, waar de luchtdruk anders is, lekten vulpennen altijd verschrikkelijk. Maar ik niet. Ik werkte perfect, zodat de piloten belangrijke notities konden maken tijdens hun vluchten. Ik was betrouwbaar en sterk, precies wat ze nodig hadden. Na de oorlog hoorde iedereen over mij. Al snel begonnen andere bedrijven versies van mij te maken die goedkoper waren. Ik was niet langer alleen voor piloten. Ik kwam in de handen van studenten, schrijvers, kunstenaars en iedereen die iets wilde opschrijven. Ik ben er trots op dat ik mensen over de hele wereld help om hun briljante ideeën, prachtige tekeningen en belangrijke verhalen te delen, zonder ooit nog een vlek te maken.