Camerafilm

Hallo! Ik ben het Fotorolletje. Je hebt me misschien niet in het echt gezien, maar je grootouders kenden me vast heel goed. Ik ben een lange, glimmende strook die herinneringen vasthoudt. Voordat ik er was, was het maken van een foto een hele moeilijke klus. Fotografen moesten zware glasplaten, grote camera's en stinkende chemicaliën meeslepen. Het was echt werk voor experts, niet voor gezinnen die een dagje uit waren. Maar een slimme man genaamd George Eastman had een droom. Hij wilde dat iedereen, niet alleen professionals, zijn speciale momenten kon vastleggen. Hij vond dat een foto maken net zo makkelijk moest zijn als een potlood gebruiken, en hij had een briljant idee om dat voor elkaar te krijgen. Hij stelde zich een wereld voor waarin herinneringen niet alleen in je hoofd zaten, maar ook in je hand konden worden gehouden.

George Eastman werkte onvermoeibaar om mij tot leven te brengen. Hij bracht uren en uren door in de keuken van zijn moeder in Rochester, New York, die hij had omgetoverd tot een laboratorium. Stel je de geuren eens voor. Hij experimenteerde met verschillende kleverige, stroperige mengsels totdat hij de perfecte emulsie had gevonden. Hij smeerde deze speciale lichtgevoelige gelei op een lange, flexibele strook papier en later op plastic. En zo werd ik geboren. Ik was zoveel lichter en makkelijker te hanteren dan die logge glasplaten. Mijn grote moment kwam op 4 september 1888. Dat was de dag dat ik in een gloednieuwe, kleine dooscamera werd geplaatst, de Kodak. Het kwam met een prachtige belofte van meneer Eastman: 'Jij drukt op de knop, wij doen de rest.' Mensen hoefden zich geen zorgen te maken over het zelf ontwikkelen van de foto's. Ze konden foto's maken van hun vakanties, hun huisdieren, hun vrienden, en als ze mij helemaal hadden volgeschoten – alle 100 foto's – stuurden ze de hele camera terug naar de fabriek. Daar werd ik zorgvuldig ontwikkeld en werden de foto's teruggestuurd, samen met de camera, opnieuw geladen met een verse rol van mij, klaar voor nieuwe avonturen.

Plotseling was ik overal. Ik reisde de wereld rond in die kleine Kodak-camera's en legde glimlachen en momenten vast die anders voor altijd verloren zouden zijn gegaan. Ik herinner me de felle flits van een verjaardagskaars die werd uitgeblazen, de wazige opwinding van de eerste stapjes van een kind, en de zonnige gloed van een familievakantie aan het strand. Mijn taak was eenvoudig maar magisch. Ik leefde in volledige duisternis in de camera en wachtte geduldig. Als iemand op de knop drukte, ging een klein deurtje, de sluiter, voor een fractie van een seconde open. Klik. Op dat moment schilderde het licht van de buitenwereld een beeld op mijn speciale laag. Ik hield dat geheime beeld vast, eerst onzichtbaar. Later werd ik naar een donkere kamer gebracht, een speciale kamer met alleen zacht rood licht. Daar werd ik in chemische baden gedompeld die het verborgen beeld op magische wijze tevoorschijn toverden, waardoor een vluchtig moment veranderde in een herinnering die je voor altijd in je hand kon houden.

De wereld om me heen is erg veranderd. Tegenwoordig leven veel foto's in telefoons en computers als digitale bestanden. Je kunt ze meteen zien, wat geweldig is. Maar ik ben trots, want ik ben degene die het allemaal begonnen is. Ik heb de wereld geleerd dat een moment van vreugde, een liefdevol gezicht of een prachtige zonsondergang voor altijd bewaard kon worden. Ik gaf de kracht van fotografie in ieders handen. Dus de volgende keer dat je een oude, vergeelde foto in een familiealbum ziet, ken je mijn verhaal. Of de herinnering nu bewaard wordt op een glimmende strook zoals ik, of als pixels op een scherm, de magie van het vastleggen van een moment is een geschenk dat ik de wereld heb helpen geven.