Drones

Hallo vanuit de lucht. Ik ben een drone, je vriendelijke, zoemende helper. Je hebt me vast wel eens gezien, zoemend als een kleine bij, hoog boven een park of een feest. Met mijn camera-ogen maak ik de mooiste foto's en video's van bovenaf, waardoor je de wereld kunt zien als een vogel. Ik film sportwedstrijden, help bij het maken van coole films en inspecteer hoge gebouwen. Het is een fantastische baan. Maar mijn verhaal begon niet met een camera en een afstandsbediening zoals je die nu kent. Mijn familiegeschiedenis is veel ouder en begon met een briljant idee van een slimme uitvinder, lang, lang geleden. Mijn reis was er een van vonken van genialiteit en het overwinnen van uitdagingen, allemaal om de droom van onbemand vliegen waar te maken. Ga je mee op reis door mijn geschiedenis?

Lang voordat ik kon vliegen, begon mijn verhaal op het water. Stel je een grote zaal vol mensen voor in New York op 8 november 1898. Een uitvinder genaamd Nikola Tesla stond daar met een klein bootje in een bassin met water. Zonder het aan te raken, liet hij het bootje varen, draaien en zijn lichten aan- en uitdoen, allemaal met een klein kastje in zijn handen. De mensen waren stomverbaasd. Het leek wel tovenarij. Maar het was de kracht van radiogolven. Dit was de allereerste keer dat iemand een voertuig op afstand bestuurde. Dat was de vonk, het allereerste idee waaruit ik uiteindelijk ben ontstaan. Jaren later, in de jaren 30, kregen mijn vroege voorouders een serieuze taak. Een van hen was een op afstand bestuurbaar vliegtuig genaamd de 'Queen Bee'. Piloten van de luchtmacht gebruikten haar om te oefenen met schieten. Het was gevaarlijk werk voor haar, maar het zorgde ervoor dat de piloten veilig konden trainen. Vanwege haar zoemende geluid en haar rol als doelwit, kreeg ze de bijnaam 'drone', wat het Engelse woord is voor een mannetjesbij. Die naam is altijd blijven hangen.

De persoon die mij echt heeft helpen opgroeien, was een dromer en een uitvinder genaamd Abraham Karem. In de jaren 70 werkte hij niet in een groot, chic laboratorium, maar gewoon in zijn eigen garage. Hij had een grote droom: een onbemand vliegtuig bouwen dat extreem lang in de lucht kon blijven. De meeste van mijn voorouders konden maar een paar minuten vliegen, maar Abraham wist dat als ik echt nuttig wilde zijn, ik uithoudingsvermogen nodig had. Hij werkte dag en nacht en bouwde met zijn handen de ene na de andere versie. Zijn eerste grote succes noemde hij 'Albatross'. Stel je eens voor, een vliegtuig zonder piloot dat meer dan 56 uur achter elkaar kon vliegen. Dat is meer dan twee hele dagen en nachten. Het was een record. Hij deed dit door mij heel licht te maken en me een hele zuinige motor te geven. Na de 'Albatross' kwam 'Amber', die nog beter was. Abraham Karem wordt vaak de 'vader van de drone' genoemd omdat hij me het geschenk van uithoudingsvermogen gaf. Zijn harde werk en slimme ideeën zorgden ervoor dat ik van een kort vliegend doelwit veranderde in een machine die de wereld kon observeren en helpen, dag en nacht.

Nu, dankzij de dromen van uitvinders als Tesla en Karem, is mijn leven een groot avontuur. Ik heb duizenden verschillende banen over de hele wereld. In de filmindustrie ben ik een vliegende cameraman, die zorgt voor die adembenemende beelden vanuit de lucht. Voor boeren ben ik een helper die over de velden vliegt om te controleren of alle planten gezond zijn en genoeg water krijgen. Dit helpt hen om beter voor ons voedsel en onze planeet te zorgen. Maar mijn allerbelangrijkste werk is misschien wel het helpen van mensen in nood. Na een aardbeving of een grote brand vlieg ik over het rampgebied om te zoeken naar mensen die gered moeten worden. Ik kan op plekken komen die voor mensen te gevaarlijk zijn. Ik ben de ogen in de lucht voor de reddingswerkers. Ik vind het geweldig om te zien hoe een oud idee over een op afstand bestuurbare boot is uitgegroeid tot iets dat levens redt en de wereld mooier maakt. Ik ben heel benieuwd wat voor geweldige dingen jij en ik samen in de toekomst nog zullen ontdekken.