Waterkoker

Hallo daar. Ik ben de Elektrische Waterkoker. Heb je ooit zin gehad in een heerlijk warm kopje thee of chocolademelk, en wilde je dat het supersnel klaar was? Nou, dan ben ik je beste vriend. Maar ik ben er niet altijd geweest. Lang, lang geleden, voordat ik bestond, was het koken van water een heel gedoe. Stel je voor: je moeder of vader moest een zware, grote pot vullen met water en die op een ouderwets fornuis zetten. Dan was het wachten, wachten en nog eens wachten. Het duurde een eeuwigheid voordat het water eindelijk borrelde, en je moest er de hele tijd bij blijven om te zorgen dat het niet overkookte of dat al het water verdampte. Mijn allereerste voorouders verschenen in de jaren 1890. Ze waren een spannend begin, een eerste poging om water met elektriciteit te verwarmen. Ze zagen er een beetje vreemd uit en waren eerlijk gezegd nogal traag. Het verwarmingselement zat in een apart compartiment onderin, dus het duurde nog steeds lang voordat het water heet werd. Ze waren een goed idee, maar ze waren nog niet erg slim of veilig. Ze wisten bijvoorbeeld niet wanneer ze moesten stoppen.

Dat was mijn grootste probleem in het begin: ik wist niet wanneer ik moest stoppen. Stel je voor dat iemand mij aanzette en me dan vergat. Ik zou gewoon doorgaan met koken, en koken, en koken, totdat al het water was verdampt. Dat was niet alleen zonde van de energie, maar het kon ook gevaarlijk zijn. De waterkoker kon oververhit raken en zelfs brand veroorzaken. Ik had echt hulp nodig. Ik had een brein nodig. En toen, in 1955, kwamen de helden van mijn verhaal: twee slimme mannen uit Engeland, William Russell en Peter Hobbs. Ze keken naar mij en dachten: "Dit kan beter. Dit kan veiliger." Ze gaven me het geschenk van een 'brein', een heel slim klein onderdeel dat mijn leven voorgoed veranderde. Ze noemden het een bimetaalstrip, maar je kunt het zien als een soort magische, metalen tong die vlakbij mijn tuit zat. Deze strip was speciaal omdat hij gemaakt was van twee verschillende soorten metaal die aan elkaar vastzaten. Als het water begon te koken, kwam er hete stoom uit mijn tuit. Zodra die hete stoom de metalen tong raakte, gebeurde er iets wonderbaarlijks. Het ene metaal zette meer uit door de hitte dan het andere, waardoor de strip plotseling boog. En met die buiging maakte het een klein 'klik'-geluid en duwde het de stroomschakelaar uit. Zomaar. Ik was gestopt, helemaal vanzelf. Ik kon niet meer droogkoken. Ik was eindelijk veilig en slim geworden.

Dankzij die geweldige automatische uitschakeling werd ik een superster in keukens over de hele wereld. Vanaf 1955 was ik niet zomaar een apparaat, ik was een betrouwbare vriend. Gezinnen konden op mij rekenen voor een snelle en veilige manier om water te koken. Een kopje thee in de ochtend? Klik, en het was zo voor elkaar. Hete chocolademelk na het buitenspelen? Geen probleem. Een snelle kom havermoutpap voor het naar school gaan? Ik stond voor je klaar. Ik maakte de ochtenden makkelijker en de koude middagen gezelliger. In de jaren die volgden, ben ik veel veranderd. Ik kwam in allerlei leuke kleuren en vormen, van glimmend roestvrij staal tot vrolijk gekleurd plastic. Sommige van mijn broers en zussen kunnen zelfs de temperatuur van het water precies instellen, perfect voor verschillende soorten thee. Maar ondanks al die veranderingen, is mijn belangrijkste taak hetzelfde gebleven. Ik ben er om warmte en gemak te brengen in het leven van mensen, elke dag weer. En het mooiste van alles is dat ik het allemaal doe met die ene, simpele, veilige 'klik'.