Inhalator

Hallo, ik ben een inhalator. Een klein, plastic vriendje, maar ik heb een grote taak. Voordat ik er was, was de wereld een beetje anders voor kinderen met een piepende ademhaling. Stel je voor dat je heel graag wilt rennen, tikkertje wilt spelen of wilt voetballen met je vrienden, maar je longen werken niet mee. Het voelt alsof je door een heel klein rietje probeert te ademen. Elke ademteug is een gevecht. In die tijd moesten kinderen een groot, onhandig apparaat gebruiken dat een vernevelaar heette. Het was gemaakt van glas, maakte veel lawaai en je moest er een hele tijd stil voor zitten, aangesloten op een machine, alleen maar om je medicijn te krijgen. Je kon het niet meenemen naar het park of naar school. Spelen was vaak een droom, en de angst om buiten adem te raken was altijd aanwezig. Ik was er nog niet om een snelle, gemakkelijke ademteug van verlichting te geven.

Mijn verhaal begint met de liefde van een vader voor zijn dochter. Er was een man genaamd George Maison. Hij was de baas van een bedrijf genaamd Riker Laboratories. Zijn dochter, die dertien jaar oud was, had astma, en hij vond het vreselijk om haar te zien worstelen. Elke keer als ze haar medicijn nodig had, moest ze die grote, glazen vernevelaar gebruiken. Het was moeilijk en frustrerend. Op een dag zag ze haar moeder een parfumflesje gebruiken, zo'n flesje dat een fijn mistje spuit. Ze vroeg haar vader: 'Papa, waarom kan mijn medicijn niet in zoiets zitten, zodat ik het gewoon kan spuiten?'. Dat was het 'aha!'-moment. Een lampje ging branden in het hoofd van meneer Maison. Een klein, draagbaar apparaat dat precies de juiste hoeveelheid medicijn in een enkel pufje kon afgeven. Wat een briljant idee. Hij ging meteen aan de slag met zijn team van slimme wetenschappers en ingenieurs bij Riker Laboratories. Ze werkten dag en nacht. Het was niet makkelijk. Ze moesten de juiste spuitmond vinden, een busje dat de druk aankon, en een manier om ervoor te zorgen dat elke puf precies dezelfde hoeveelheid medicijn bevatte. Ze probeerden, faalden, en probeerden het opnieuw, keer op keer. Ze waren vastbesloten om het te laten werken, niet alleen voor de dochter van meneer Maison, maar voor alle kinderen zoals zij. Uiteindelijk, na heel veel hard werk, was ik geboren. Op 1 maart 1956 was ik eindelijk klaar. Ik was de allereerste doseer-aerosol, klein genoeg om in een zak te passen en klaar om de wereld te helpen ademen.

Vanaf het moment dat ik verscheen, veranderde alles. Kinderen hoefden niet meer aan de zijlijn te staan. Ze konden mij in hun broekzak of schooltas stoppen en met een gerust hart meedoen. Een piepende ademhaling betekende niet langer dat ze het voetbaltoernooi of het partijtje moesten missen. Met een snel pufje konden ze hun luchtwegen openen en weer vrij ademen. Ik gaf ze de vrijheid om te rennen, te springen en gewoon kind te zijn. Door de jaren heen ben ik een beetje veranderd. Ik heb verschillende kleuren en vormen gekregen, en de medicijnen in mij zijn nog beter geworden. Maar mijn doel is altijd hetzelfde gebleven: een snelle, betrouwbare vriend zijn voor iedereen die moeite heeft met ademhalen. En het is allemaal begonnen met een simpel idee, geboren uit de liefde van een vader. Het laat zien hoe een vraag van een kind en de vastberadenheid van een ouder de wereld kunnen veranderen en miljoenen mensen, dag in dag uit, makkelijker kunnen laten ademen.