Inkjetprinter

Hallo daar. Ik ben een Inkjetprinter, de stille kunstenaar die in huizen en kantoren woont. Misschien staat er wel eentje op je bureau. Mijn taak is om te schilderen met piepkleine druppeltjes inkt. Ik neem de woorden en plaatjes van je computerscherm en tover ze om tot iets wat je kunt vasthouden. Een schoolproject, een foto van je huisdier, of een uitnodiging voor je verjaardagsfeestje. Voordat ik er was, waren printers heel anders. Ze waren luidruchtig en onhandig, en ze maakten een hoop lawaai, klak-klak-klak, terwijl ze letters op papier sloegen. Kleuren waren zeldzaam en duur. Mensen hadden een manier nodig om te printen die stil, kleurrijk en gemakkelijk was, zodat iedereen zijn ideeën tot leven kon brengen. En dat is waar mijn verhaal begint.

Ik ben niet door één persoon op één plek bedacht. Mijn geboorte was een verhaal van twee 'aha!'-momenten, aan verschillende kanten van de wereld. Het eerste moment gebeurde in Japan, in het jaar 1977. Een ingenieur genaamd Ichiro Endo werkte bij een bedrijf genaamd Canon. Op een dag raakte hij per ongeluk een met inkt gevulde naald aan met zijn hete soldeerbout. Zzzzt! Een klein druppeltje inkt schoot uit de punt van de naald. Het was een ongelukje, maar Ichiro realiseerde zich meteen dat hij iets geweldigs had ontdekt. Hitte kon inkt laten springen. Hij dacht: wat als we een piepklein verwarmingselement kunnen gebruiken om inkt precies daar te spuiten waar we het willen hebben? Aan de andere kant van de oceaan, in Amerika, gebeurde er twee jaar later iets vergelijkbaars. In 1979 keek een wetenschapper bij Hewlett-Packard, genaamd John Vaught, naar zijn koffiezetapparaat. Het was een percolator, die heet water omhoog borrelde om koffie te zetten. Hij zag hoe kleine stoombelletjes het water omhoog duwden. Een idee borrelde in hem op, net als de koffie. Wat als je een klein verwarmingselement in een buisje met inkt zou plaatsen? De hitte zou een belletje creëren dat een perfecte druppel inkt uit het buisje zou duwen. Twee verschillende mensen, twee verschillende landen, en twee alledaagse momenten, een hete soldeerbout en een koffiezetapparaat, leidden tot hetzelfde briljante idee. Dat is hoe ik ben geboren.

Mijn reis van een idee naar een machine in jouw huis begon pas echt in de jaren tachtig. In 1985 bracht Canon de eerste 'Bubble Jet' printer uit. Het was een begin, maar ik was nog niet echt voor iedereen. Dat veranderde op 8 maart 1988, toen Hewlett-Packard de HP DeskJet printer introduceerde. Plotseling was ik betaalbaar en klein genoeg voor gezinnen om thuis te gebruiken. De wereld werd een stuk kleurrijker. Kinderen konden hun schoolverslagen printen met heldere grafieken en afbeeldingen. Families konden foto's van hun vakanties afdrukken en aan de muur hangen. Creativiteit spatte van het papier. Verjaardagskaarten, tekeningen, verhalen, alles kon nu in levendige kleuren worden gedeeld. Ik was niet langer alleen een machine voor op kantoor; ik was een hulpmiddel voor verbeelding. En zelfs vandaag de dag help ik mensen nog steeds om hun ideeën en herinneringen te delen, allemaal dankzij een beetje hitte, een paar druppels inkt en twee geweldige 'aha!'-momenten.