Rijstkoker

Hallo daar. Ik ben een Rijstkoker. Misschien ken je me wel uit je eigen keuken. Ik ben die vriendelijke, ronde pot die een heerlijke geur verspreidt wanneer het etenstijd is. Mijn grootste talent is het maken van de meest perfecte, pluizige rijst die je je maar kunt voorstellen, elke keer weer. Voordat ik er was, was rijst koken een hele klus. Je moest constant bij de pan blijven, het vuur precies goed houden en hopen dat de rijst niet zou aanbranden op de bodem of veranderen in een papperige brij. Het was een spel van gokken, en vaak was het resultaat een teleurstelling. Maar ik ben uitgevonden om al die zorgen weg te nemen. Ik ben het resultaat van een slim idee om koken makkelijker te maken, zodat iedereen, van drukke ouders tot beginnende koks, kon genieten van een perfecte kom rijst zonder stress. Mijn verhaal begint met de wens om een dagelijkse taak simpel en zorgeloos te maken.

Mijn verhaal begint in Japan, een land waar rijst een heel belangrijk onderdeel is van bijna elke maaltijd. Daar, in de jaren vijftig, worstelden veel mensen met hetzelfde probleem: hoe kook je elke dag perfecte rijst. Een man genaamd Yoshitada Minami en zijn team bij een bedrijf genaamd Toshiba besloten dat er een betere manier moest zijn. Ze werkten dag en nacht, probeerden allerlei verschillende ontwerpen, maar het was moeilijker dan ze dachten. De eerste versies van mij waren niet zo slim. Ze brandden de rijst aan of kookten hem niet gaar. Het team was gefrustreerd, maar gaf niet op. Na vele mislukte pogingen hadden ze een 'aha'-moment. Ze realiseerden zich dat wanneer al het water door de rijst is opgenomen, de temperatuur in de pan plotseling heel snel stijgt, tot boven de honderd graden Celsius. Ze vonden een speciale schakelaar uit, een bimetalen thermostaat, die dit temperatuurverschil kon voelen. Zodra de pan die extra hete temperatuur bereikte, wist de schakelaar dat de rijst klaar was. Klik. Hij zette de hitte automatisch uit en schakelde over naar een warmhoudstand. Het was geniaal. In december 1956 was ik eindelijk klaar. De eerste automatische rijstkoker was geboren, en ik was klaar om keukens te veroveren.

Mijn komst veranderde het leven in de keuken voorgoed. In Japan werd ik al snel een onmisbaar apparaat in bijna elk huishouden. Ouders hoefden niet langer naast het fornuis te staan om op de rijst te letten. Ze konden die tijd besteden aan spelen met hun kinderen, helpen met huiswerk of gewoon even rustig zitten. Ik gaf gezinnen kostbare tijd terug. Al snel begon mijn reis over de wereld. Ik reisde van Japan naar keukens in Azië, Europa, Amerika en verder. Ik leerde allerlei verschillende soorten rijst koken, van de kleverige rijst voor sushi tot de geurige basmatirijst voor een curry en de lange korrels voor een Spaanse paella. Overal waar ik kwam, bracht ik hetzelfde gemak en dezelfde perfectie. Vandaag de dag sta ik nog steeds in miljoenen keukens en help ik elke dag om heerlijke maaltijden op tafel te zetten. Ik ben het bewijs dat een slim en eenvoudig idee het dagelijkse leven van mensen over de hele wereld een stukje beter kan maken, één perfect gekookte rijstkorrel tegelijk.