Velcro

RRRITSJ! Hoor je dat geluid? Dat ben ik! Hallo allemaal, ik ben Klittenband! Je kent me vast wel van je winterjas, je rugzak of misschien wel van je schoenen. Ik ben die twee strookjes stof die zo’n grappig en luid geluid maken als je ze lostrekt. De ene kant voelt een beetje ruw en prikkelig, en de andere kant is juist heerlijk zacht en wollig. Druk ze tegen elkaar en… klik! We zitten muurvast. Ik ben uitgevonden om het vastmaken van spullen supermakkelijk te maken. Geen gedoe meer met kleine, lastige knoopjes of ingewikkelde knopen die je maar niet gestrikt krijgt. Heb jij weleens gezucht omdat het strikken van je veters zo lang duurde? Nou, ik was het antwoord op dat probleem. Ik wilde iedereen helpen om sneller klaar te zijn en meer tijd te hebben om te spelen.

Mijn verhaal begint niet in een fabriek, maar tijdens een wandeling in het bos. Het was in het jaar 1941. Een slimme man genaamd George de Mestral ging wandelen in de prachtige Alpen in Zwitserland, samen met zijn trouwe hond. De zon scheen, de vogels floten, en ze hadden een heerlijke tijd. Maar toen ze thuiskwamen, zaten ze van top tot teen onder! Ze waren bedekt met honderden kleine, plakkerige bolletjes die uit de natuur kwamen. We noemen ze klitten. De hond van George zat er helemaal vol mee, en zijn eigen broek ook. Wat een vervelend werkje om die er allemaal weer uit te plukken. Maar George werd niet boos. Nee, hij werd juist heel nieuwsgierig. Hij vroeg zich af: hoe kan het toch dat die kleine bolletjes zo ontzettend goed blijven plakken? Hij vond het een mysterie dat hij wilde oplossen. In plaats van ze allemaal in de prullenbak te gooien, bewaarde hij er een paar. Hij pakte zijn microscoop, een speciaal vergrootglas waarmee je dingen heel groot kunt zien. Hij legde een van de klitten eronder en keek met grote ogen. Wat hij zag, was geweldig! De klit had duizenden en duizenden piepkleine haakjes. Die haakjes grepen zich vast in de kleine lusjes van de stof van zijn broek en in de vacht van zijn hond. Dat was het geheim! Op dat moment kreeg George een briljant idee. Wat als hij zoiets zelf kon namaken? Iets met haakjes aan de ene kant en lusjes aan de andere kant. Dat zou de beste sluiting ooit zijn!

Dat geweldige idee uit het bos was nog maar het begin. George de Mestral werkte jarenlang heel hard in zijn werkplaats om het idee van de natuur na te maken. Het was niet makkelijk! Hij probeerde allerlei materialen, maar hij gaf niet op. Uiteindelijk vond hij de perfecte manier. Hij maakte één strook met duizenden sterke, kleine haakjes, net als die van de klit. Voor de andere strook maakte hij een zachte, wollige stof vol met kleine lusjes. Als je ze op elkaar drukte, grepen de haakjes de lusjes vast en zat alles stevig op zijn plek. RRRITSJ! En als je ze lostrok, lieten ze weer los. Hij had me gemaakt! Hij gaf me ook een speciale naam. Hij gebruikte twee Franse woorden: ‘velours’, wat fluweel betekent, en ‘crochet’, wat haakje betekent. Samen werd dat ‘Velcro’, maar in het Nederlands noem je me gewoon Klittenband. En nu, zoveel jaren later, help ik overal ter wereld. Ik houd het gereedschap van astronauten vast zodat het niet wegzweeft in de ruimte. Ik sluit de schoenen van kinderen op de speelplaats zodat ze snel weer verder kunnen rennen. Het laat maar zien dat een klein beetje nieuwsgierigheid naar de natuur kan leiden tot een grote uitvinding die iedereen helpt.