Davy Crockett

Hallo daar! Mijn naam is Davy Crockett, en de wilde Amerikaanse grens was mijn thuis, mijn speeltuin en de plek waar mijn verhaal groter werd dan de oudste eikenboom. In de vroege jaren 1800 was dit land een uitgestrekte, ongetemde wildernis van schimmige bossen, bulderende rivieren en bergen die de hemel schraapten. Het was een plek waar een man sterk, scherpzinnig en misschien net iets groter dan het leven zelf moest zijn om te overleven. 's Avonds verzamelden de mensen zich rond het kampvuur, en terwijl de vlammen dansten en de coyotes huilden, vertelden ze sterke verhalen om de tijd te verdrijven. Mijn eigen avonturen raakten verstrikt in die verhalen, en voor ik het wist, werden de verhalen over mij een legende op zich. Ze begonnen me de 'Koning van de Wilde Grens' te noemen, en de verhalen die ze vertelden gingen over de legende van Davy Crockett. Dit is het verhaal van hoe een echte man uit de bergen van Tennessee een Amerikaans volksverhaal werd, een symbool van de moed en de geest van een jonge natie die haar weg zocht.

Nu heeft een goed verhaal een beetje pit nodig, en de mensen die het mijne vertelden, hielden zich zeker niet in. Ze zeiden dat ik geboren was op een bergtop in Tennessee en dat ik op een bliksemschicht kon rijden en een orkaan in mijn zak kon dragen. Een van de beroemdste verhalen die ze vertelden, ging over de keer dat ik de grootste, gemeenste beer in de hele staat tegenkwam. In plaats van naar mijn geweer, Oude Betsy, te grijpen, staarde ik die beer recht in de ogen en gaf hem mijn beste grijns. Ze zeggen dat mijn grijns zo krachtig was dat de schors van een boom sprong, en die beer? Die draaide zich gewoon om en rende weg! Dan was er het verhaal van de 'Grote Vorst van '36', toen de zon vast kwam te zitten en de hele wereld bevroor. De verhalenvertellers beweerden dat ik berenvet op de bevroren as van de aarde smeerde, er een flinke trap tegen gaf en hem weer liet draaien, waardoor iedereen van een ijzige dood werd gered. Deze verhalen werden verteld in almanakken, kleine boekjes vol grappen, weersvoorspellingen en fantastische verhalen. Mensen lazen ze, lachten en vertelden ze door, en bij elke vertelling werden mijn avonturen wilder. Heb ik echt met een alligator geworsteld en hem in een knoop gelegd? Heb ik op een komeet door de lucht gereden? Tja, een goede pionier laat de kale waarheid nooit een geweldig verhaal in de weg staan.

Onder al die sterke verhalen zat echter een echte kerel genaamd David Crockett, geboren op 17 augustus 1786. Ik ben niet op een bergtop geboren, maar in een kleine blokhut in Oost-Tennessee. Ik leerde jagen en spoorzoeken voordat ik mijn eigen naam nauwelijks kon schrijven. De grens was mijn leraar, en hij leerde me eerlijk te zijn, hard te werken en op te komen voor mijn buren. Mijn motto was eenvoudig: 'Zorg dat je gelijk hebt en ga er dan voor'. Het was dit geloof dat me wegleidde uit het bos en naar de wereld van de politiek. Ik diende de mensen van Tennessee in het Amerikaanse Congres. Ik droeg mijn herteleren kleding tot in de zalen van de regering omdat ik wilde dat iedereen zou onthouden waar ik vandaan kwam en voor wie ik vocht: het gewone volk. Ik was niet altijd populair, vooral niet toen ik het opnam tegen president Andrew Jackson om de rechten te verdedigen van de inheemse Amerikanen die van hun land werden verdreven. Het was niet de makkelijke weg, maar wel de juiste. Dat deel van mijn verhaal is niet zo spectaculair als worstelen met een beer, maar het is het deel waar ik het meest trots op ben. Het laat zien dat moed niet alleen gaat over het trotseren van wilde dieren, maar ook over het bestrijden van onrecht.

Mijn pad leidde me uiteindelijk naar Texas, een plek die vocht voor haar eigen vrijheid. Ik belandde bij een kleine, stoffige missiepost genaamd de Alamo. Daar hielden we, samen met ongeveer 200 andere dappere mannen, stand tegen een veel groter leger. We wisten dat de kansen tegen ons waren, maar we geloofden in de zaak van de vrijheid. Dertien dagen lang hielden we stand. De strijd was hevig, en uiteindelijk, op de ochtend van 6 maart 1836, werden we verslagen. We verloren die dag allemaal ons leven, maar onze strijd bij de Alamo was geen mislukking. Het werd een strijdkreet: 'Herinner de Alamo!'. Ons offer inspireerde anderen om de strijd op te pakken, en kort daarna won Texas zijn onafhankelijkheid. Die laatste veldslag werd het laatste hoofdstuk van mijn leven, maar het was het hoofdstuk dat mijn legende bezegelde. Het vermengde de echte man die vocht voor waar hij in geloofde met de mythische held die nooit bang was voor een gevecht, hoe groot de tegenstand ook was.

Dus, wie was Davy Crockett? Was ik de man die een beer kon wegjagen met een grijns, of het congreslid dat vocht voor de zwakkeren? Ik denk dat ik een beetje van beide was. Mijn verhaal, een mix van feiten en folklore, werd een symbool van de Amerikaanse geest: avontuurlijk, onafhankelijk en altijd klaar om op te komen voor wat juist is. Generaties lang hebben mensen mijn verhalen gedeeld in boeken, liedjes en films, waarbij elk een stukje van die grensgeest vastlegde. De verhalen werden eerst gedeeld om te vermaken en om een held te creëren voor een jong land, een held die sterk, dapper en een beetje wild was. Vandaag de dag gaat mijn legende niet alleen over geschiedenis; het is een herinnering dat er in iedereen een beetje van de 'Koning van de Wilde Grens' zit. Het is het deel van jou dat wil ontdekken, moedig wil zijn in het aangezicht van uitdagingen en je eigen geweldige verhaal wil schrijven. En dat is een verhaal dat het waard is om nog heel, heel lang te vertellen.