Finn MacCool

Mijn naam is Oonagh, en mijn man is de sterkste reus in heel Ierland. Vanaf ons huis aan de kust van Antrim hoor ik de zee en de roep van de meeuwen, maar de laatste tijd draagt de wind een ander geluid met zich mee—een bulderende schreeuw van over het water. Het is de Schotse reus, Benandonner, die mijn lieve Finn uitdaagt voor een gevecht. Finn is dapper, maar hij is niet altijd de meest bedachtzame, en ik heb gehoord dat Benandonner groter en sterker is dan welke reus dan ook. Finn maakt zich klaar voor een gevecht, maar ik heb het gevoel dat kracht alleen niet genoeg zal zijn om dit probleem op te lossen. Dit is het verhaal van hoe een beetje slimheid de dag redde, het verhaal dat men nu Finn MacCool en de Reuzenweg noemt.

Finn, vol trots, was dagenlang bezig met het lostrekken van enorme stukken kustlijn en smeet zeshoekige stenen in de zee om een pad helemaal naar Schotland te bouwen. Hij was vastbesloten om erheen te marcheren en Benandonner te confronteren. Terwijl de dam langer werd, klom ik op de kliffen om zijn voortgang te bekijken. Op een ochtend zag ik in de verte een kolossaal figuur, die over het nieuwe stenen pad naar Ierland liep. Het was Benandonner, en hij was enorm—echt twee keer zo groot als mijn Finn. Mijn hart bonkte in mijn borst. Een direct gevecht zou een ramp zijn. Ik rende terug naar huis, mijn gedachten raceten. Ik moest snel iets bedenken. 'Finn.' riep ik. 'Snel, kom naar binnen en doe precies wat ik zeg. Vertrouw me.' Ik vond het grootste nachthemd en de grootste slaapmuts die we hadden en hielp Finn ze aan te trekken. Daarna stopte ik hem in een extra grote wieg die ik voor onze toekomstige kinderen had gebouwd. Hij zag er belachelijk uit, maar hij vertrouwde me. Vervolgens bakte ik verschillende broden, waarbij ik in elk brood een platte ijzeren bakplaat verstopte, en legde ze bij het vuur om af te koelen.

Al snel viel er een enorme schaduw over onze deuropening en de grond trilde. Benandonner stond daar en blokkeerde de zon. 'Waar is die lafaard, Finn MacCool?' brulde hij. Ik stapte kalm naar voren. 'Welkom,' zei ik liefjes. 'Finn is op jacht, maar hij is snel weer terug. Komt u alstublieft binnen en neem wat brood terwijl u wacht.' Benandonner gromde en ging zitten, en greep een van de broden die ik aanbood. Hij nam een enorme hap, en er was een vreselijk krakend geluid toen zijn tanden de ijzeren steen raakten. Hij jankte van de pijn. 'Mijn tanden.' brulde hij. 'Wat voor brood is dit?' 'O, dat is gewoon het brood dat Finn elke dag eet,' zei ik onschuldig. 'Kijk, zelfs de baby kan het eten.' Ik liep naar de wieg en gaf een gewoon, zacht brood aan Finn. Hij kauwde het vrolijk op. Benandonner staarde, zijn ogen wijd van schok. Hij keek naar de reusachtige 'baby' in de wieg, en dan weer naar het keiharde brood. Zijn gezicht werd lijkbleek.

'Als dat de grootte van de baby is,' fluisterde Benandonner vol afgrijzen, 'hoe groot moet de vader dan wel niet zijn?' Hij wachtte niet op een antwoord. Hij krabbelde ons huis uit en vluchtte zo snel als zijn reuzenbenen hem konden dragen terug naar Schotland. In zijn paniek stampte hij op de stenen dam en sloeg die aan stukken zodat Finn hem nooit zou kunnen volgen. Het enige wat overbleef waren de uiteinden: de Reuzenweg in Ierland en de Grot van Fingal in Schotland. We wonnen die dag niet met kracht, maar met verstand. Dit verhaal, voor het eerst verteld rond knetterende vuren in het oude Ierland, herinnert ons eraan dat slim zijn de grootste kracht van allemaal kan zijn. Vandaag de dag, wanneer mensen die verbazingwekkende stenen kolommen aan zee bezoeken, kijken ze niet alleen naar rotsen; ze zien de voetstappen van reuzen en herinneren zich een tijd waarin een scherpe geest en een dapper hart de sterkste reus van het land redden.