Ishtar - Mesopotamisch

Ik kijk naar de wereld vanuit mijn huis in de hemel, waar ik schitter als de ochtend- en avondster. Mijn naam is Ishtar en ik ben een koningin die een kroon van stralend licht draagt. Ik hou van de wereld beneden, met haar groene velden en gelukkige families, maar de laatste tijd is er een schaduw over het land gevallen, en ik weet waarom. Mijn zus, Ereshkigal, die heerst over het stille koninkrijk diep onder de aarde, is eenzaam en verdrietig, en haar verdriet maakt de wereld boven koud. Ik wist dat ik haar moest bezoeken, ook al was het een gevaarlijke reis. Dit is het verhaal van mijn afdaling in de onderwereld.

Om mijn zus te bereiken, moest ik door zeven poorten gaan, die elk bewaakt werden. Het pad was lang en stoffig, en de lucht werd stil en rustig. Bij de eerste poort zei de wachter dat ik mijn stralende kroon moest achterlaten. Bij de tweede gaf ik mijn prachtige oorbellen op. Bij elke nieuwe poort liet ik een ander deel van mijn koninklijke macht achter: mijn ketting, mijn fonkelende jurk en de belletjes aan mijn enkels. Ik voelde me lichter en eenvoudiger bij elke stap, niet langer een machtige koningin, maar gewoon een zus op een missie. Toen ik eindelijk Ereshkigal bereikte, was ik eenvoudig en onopgesmukt. Ze was verrast me te zien. Haar koninkrijk was een land van schaduwen, waar alles sliep. Ik realiseerde me dat haar verdriet zo groot was dat het haar gevangen had gehouden, en nu had het mij ook gevangen.

Terwijl ik weg was, miste de wereld boven me heel erg. Bloemen stopten met bloeien, de bomen verloren hun bladeren en het lachen verdween uit de dorpen. De andere goden zagen dit en wisten dat ze moesten helpen. Ze stuurden een slimme boodschapper die mijn zus Ereshkigal aan het lachen maakte, en op dat moment van geluk stemde ze ermee in om me te laten gaan. Maar er was een regel: iemand moest mijn plaats innemen. Mijn lieve echtgenoot, Tammuz, bood dapper aan om de helft van het jaar in de onderwereld te blijven, zodat ik kon terugkeren. Toen ik weer naar de wereld opsteeg, bracht ik de zonneschijn met me mee. De bloemen bloeiden, de rivieren stroomden en het leven begon opnieuw. Daarom veranderen de seizoenen. Wanneer Tammuz in de onderwereld is, rust de aarde in de herfst en de winter. Wanneer hij terugkeert en ik gelukkig ben, vieren we feest met het leven en de warmte van de lente en de zomer.

Duizenden jaren lang vertelden de mensen in Mesopotamië mijn verhaal om de prachtige, cirkelende dans van de seizoenen te begrijpen. Het herinnerde hen eraan dat zelfs na de koudste, donkerste winter, het leven en het licht altijd terugkeren. Mijn reis laat zien dat liefde sterk genoeg is om naar de donkerste plaatsen te reizen en het licht terug te brengen. Vandaag de dag inspireert dit oude verhaal ons nog steeds om de magie te zien in de wereld die om ons heen verandert en om uit te kijken naar de eerste bloem van de lente als een teken van hoop.