Kwaku Anansi en de Schildpad - West-Afrikaans

Het verhaal begint vanuit mijn perspectief. Mijn naam is Schildpad, en ik beweeg me langzaam en voorzichtig door de wereld, wat me genoeg tijd geeft om na te denken. Ik woon in de buurt van een dorp waar de zoete geur van yams vaak in de lucht hangt, en ik heb een vriend die allesbehalve langzaam is: Kwaku Anansi, de spin. Hij is slim, jazeker, maar zijn slimheid raakt vaak verstrikt in kattenkwaad en een rommelende, hebzuchtige buik. Op een dag, in een tijd dat er weinig voedsel was, nodigde hij me bij hem thuis uit voor een maaltijd, en toen leerde ik hoe listig de vriendschap met een spin kon zijn. Dit is het verhaal van Kwaku Anansi en de Schildpad, en hoe een klein beetje geduld slimmer kan zijn dan welke list dan ook.

Toen ik bij het huis van Anansi aankwam, rammelde mijn maag van opwinding. Hij had een heerlijk ruikende stoofpot gemaakt. 'Welkom, vriend!' zei hij met een brede glimlach. 'Maar allemachtig, je handen zijn stoffig van je lange reis. Je moet ze wassen voordat we eten.' Hij had gelijk, dus ik begaf me langzaam naar de beek, waste mijn handen en keerde terug. Maar het pad was stoffig, en tegen de tijd dat ik terug was, waren mijn handen weer vies. Anansi stond erop dat ik ze opnieuw waste. Dit gebeurde keer op keer, en telkens als ik terugkwam, was de kom met stoofpot een beetje leger. Uiteindelijk was al het eten op, en mijn maag was nog steeds leeg. Kun je je voorstellen hoe bedrogen ik me voelde? Ik wist dat Anansi me had bedrogen. Een paar weken later besloot ik hem een lesje te leren. 'Anansi,' zei ik, 'kom alsjeblieft bij mij thuis op de bodem van de rivier eten.' Anansi, altijd hongerig, stemde gretig in. Toen hij bij de rivieroever aankwam, zag hij het feestmaal op de rivierbedding beneden wachten. Hij probeerde naar beneden te duiken, maar hij was te licht en dobberde alleen maar aan de oppervlakte. 'O jee,' zei ik. 'Misschien heb je wat gewicht nodig. Probeer de zakken van je jas met stenen te vullen.' Anansi deed precies dat en zonk perfect naar de bodem. Net toen hij naar het eten wilde grijpen, schraapte ik mijn keel. 'Anansi, mijn vriend,' zei ik kalm, 'in mijn huis is het niet beleefd om je jas aan te houden aan tafel.' Anansi, die een goede gast wilde zijn, trok zijn jas uit. Zoef! Zonder de zware stenen schoot hij meteen weer omhoog naar de oppervlakte, hongerig toekijkend van bovenaf terwijl ik van mijn diner genoot.

Anansi ging die dag naar huis met een natte jas en een lege maag, maar ik hoop dat hij ook met een beetje meer wijsheid vertrok. Mijn doel was niet om onaardig te zijn, maar om hem te laten zien dat anderen met respect behandelen belangrijker is dan je eigen buik vullen. Dit verhaal wordt al generaties lang verteld door het Akan-volk in West-Afrika, vaak door een verhalenverteller die een griot wordt genoemd, die met kinderen onder de schaduw van een baobabboom zit. Het is een herinnering dat iedereen, hoe klein of langzaam ook, zijn eigen soort slimheid heeft. Het verhaal van Anansi en zijn listen leert ons dat hebzucht je dwaas kan maken, maar eerlijkheid en goed nadenken zullen je altijd wijs maken. Zelfs vandaag de dag duiken de avonturen van Anansi op in boeken en tekenfilms over de hele wereld, wat ons laat zien dat deze oude verhalen ons nog steeds zoveel kunnen leren over hoe je een goede vriend en een goed mens kunt zijn.