La Llorona - Latijns-Amerikaans

Mijn naam is Sofia en enkele van mijn favoriete herinneringen zijn de rustige avonden die ik met mijn abuela op onze veranda doorbreng, luisterend naar het zachte gemurmel van de nabijgelegen rivier. De lucht ruikt altijd naar vochtige aarde en nachtbloeiende jasmijn, en de vuurvliegjes beginnen te dansen als de zon onder de horizon zakt. Op een van die avonden, toen de schaduwen lang werden, trok Abuela haar sjaal strakker om zich heen en zei: 'De rivier heeft veel verhalen te vertellen, mija. Maar sommige zijn fluisteringen van verdriet die door de wind worden gedragen.' Ze vertelde me dat als ik goed luisterde, ik misschien een zwakke, droevige kreet zou horen. Dit, zo legde ze uit, was het geluid van een verhaal dat al generaties lang wordt verteld, een waarschuwend verhaal om kinderen veilig en oplettend te houden. Het is het verhaal van La Llorona, de Huilende Vrouw.

Lang geleden woonde er in een klein dorpje, niet heel anders dan het onze, een vrouw genaamd Maria. Abuela zei dat ze in het hele land bekend stond om haar schoonheid, maar haar grootste schatten waren haar twee jonge kinderen, die ze meer liefhad dan de zon, de maan en alle sterren. Ze brachten hun dagen door bij de rivier, lachend en spelend, hun vreugde galmde door de vallei. Maar na verloop van tijd begon een diep verdriet Maria's hart te vertroebelen. Op een dag, overweldigd door een krachtige golf van woede en verdriet die ze niet kon beheersen, nam ze haar kinderen mee naar de rivier. In een moment waar ze voor eeuwig spijt van zou hebben, sleurde de stroming van de rivier hen bij haar vandaan. Toen ze besefte wat er was gebeurd, ontsnapte er een vreselijke kreet uit haar lippen terwijl ze verwoed zocht, maar haar kinderen waren voorgoed verdwenen.

Verteerd door verdriet en wanhoop, liep Maria dag en nacht langs de rivieroevers, roepend om haar kinderen. Ze at of sliep niet, en haar prachtige kleren werden vodden. Haar stem werd schor van het roepen van hun namen. Uiteindelijk vervaagde haar eigen geest uit de wereld van de levenden, maar haar verdriet was zo sterk dat het bleef, verbonden aan de rivier die haar kinderen had genomen. Abuela vertelde me dat Maria een dolende geest werd, een spook gekleed in het wit, voor altijd op zoek naar wat ze had verloren. Haar treurige kreet, '¡Ay, mis hijos!' ('Oh, mijn kinderen!'), kan soms op maanloze nachten over het water worden gehoord. Ze is een waarschuwing, een droevig gefluister in het donker, dat kinderen eraan herinnert om 's nachts uit de buurt van gevaarlijk water te blijven en altijd dicht bij hun families te blijven.

Nadat Abuela haar verhaal had beëindigd, leek de rivier stiller en de nacht dieper. Ze legde uit dat het verhaal van La Llorona niet alleen bedoeld is om kinderen bang te maken. Het is een krachtig verhaal over liefde, verlies en het vreselijke gewicht van spijt. Het is een verhaal dat in heel Latijns-Amerika van ouders op kinderen wordt doorgegeven om hen te leren voorzichtig te zijn, hun families te waarderen en na te denken over de gevolgen van hun daden. Vandaag de dag inspireert het verhaal van de Huilende Vrouw kunstenaars, muzikanten en schrijvers. Haar spookachtige figuur verschijnt in schilderijen en haar kreet weerklinkt in liedjes. De mythe van La Llorona herinnert ons eraan dat verhalen meer zijn dan alleen woorden; het zijn gevoelens, lessen en verbindingen met de mensen die voor ons kwamen, een tijdloos gefluister uit het verleden dat onze verbeelding blijft vormen.