Roodkapje - Europees

De handen van mijn grootmoeder, gerimpeld en vriendelijk, waren degenen die de prachtige scharlakenrode mantel naaiden die ik draag. Op het moment dat ik hem aandeed, begon iedereen in mijn kleine dorpje aan de rand van het bos me Roodkapje te noemen. Ik hield van die naam, en ik hield nog meer van mijn grootmoeder. Op een zonnige ochtend pakte mijn moeder een mand met vers brood en zoete boter voor haar in, omdat ze zich niet lekker voelde. 'Ga rechtstreeks naar het huisje van je grootmoeder,' waarschuwde ze, met een serieuze stem. 'Treuzel niet en praat niet met vreemden.' Ik beloofde dat ik dat zou doen, maar het bospad was die dag gewoon zo vol wonderen. Mijn verhaal, het verhaal dat je misschien kent als het sprookje van Roodkapje, is een herinnering dat de wereld even gevaarlijk als mooi kan zijn, en dat achter een vriendelijk gezicht soms de scherpste tanden schuilgaan.

Het pad naar grootmoeders huis was bespikkeld met zonlicht dat door de hoge bomen filterde. Ik kende elke bocht en elke bemoste steen. Maar die dag viel er een nieuwe schaduw over het pad. Een grote wolf, met pientere, glanzende ogen en een stem zo glad als honing, stapte vanachter een eik tevoorschijn. Hij was charmant en beleefd, en ik vergat de waarschuwing van mijn moeder op slag. Hij vroeg waar ik naartoe ging, en ik vertelde hem alles. Toen wees hij naar een veld met prachtige wilde bloemen. 'Waarom pluk je geen boeket voor je grootmoeder?' stelde hij voor. 'Dat zou ze geweldig vinden.' Het leek zo'n vriendelijk idee. Terwijl ik bezig was de mooiste bloemen te verzamelen, glipte de wolf weg en rende door het bos naar het huisje van mijn grootmoeder met een vreselijk plan in zijn hoofd. Ik wist het toen nog niet, maar mijn kleine daad van ongehoorzaamheid had een gevaarlijke val gezet.

Toen ik bij het huisje aankwam, stond de deur op een kiertje, wat ongebruikelijk was. Binnen was het vreemd donker en stil. 'Grootmoeder?' riep ik. Een zwakke stem antwoordde vanuit het bed en zei me dichterbij te komen. Maar toen ik naderde, kon ik zien dat er iets helemaal niet klopte. De figuur in het bed, met grootmoeders kanten mutsje op, zag er vreemd uit. 'Wat hebt u grote oren,' zei ik, mijn stem trilde een beetje. 'Dan kan ik je beter horen, mijn kind,' kraakte de stem. Ik ging verder, 'En wat hebt u grote ogen,' en 'wat hebt u grote handen.' Bij elk antwoord groeide mijn angst, totdat ik uiteindelijk fluisterde: 'Maar grootmoeder, wat hebt u grote tanden!' De wolf sprong uit bed en onthulde zijn ware gedaante. Net toen hij op me afsprong, barstte de deur van het huisje open en stormde een dappere houthakker, die toevallig voorbijkwam, naar binnen om ons te redden. Hij had het lawaai gehoord en wist dat er iets mis was. Op dat moment leerde ik dat ware redders vaak verschijnen wanneer je ze het minst verwacht.

Grandmoeder en ik waren veilig, maar ik ben de les die ik die dag leerde nooit vergeten. Mijn verhaal werd een sprookje dat honderden jaren lang rond de haarden in heel Europa werd verteld. Mensen deelden het om hun kinderen te leren voorzichtig te zijn en te luisteren naar de wijsheid van hun ouderen. Een schrijver in Frankrijk, genaamd Charles Perrault, schreef het op papier in 1697, en later publiceerden twee broers in Duitsland, Jacob en Wilhelm Grimm, hun versie op 20 december 1812. Zij zijn degenen die het goede einde met de heldhaftige houthakker toevoegden. Deze mythe gaat niet alleen over een meisje en een wolf; het gaat over de reis die we allemaal maken als we opgroeien. Het pad door het bos is als het leven zelf—vol schoonheid, maar ook met verborgen gevaren. Mijn verhaal blijft talloze boeken, films en schilderijen inspireren en herinnert ons eraan dapper te zijn, wijs te zijn en altijd verder te kijken dan een charmante glimlach om te zien wat er werkelijk onder schuilt. Het is een verhaal dat ons door de tijd heen verbindt, een tijdloze waarschuwing verpakt in een sprookje.