Loki - Noors

Je mag me Loki noemen. Sommigen noemen me de Hemelreiziger, anderen de Vader der Leugens, maar ik zie mezelf liever als de vonk die de dingen interessant maakt. Hier in Asgard, het rijk van de goden, glimt alles van goud en voorspelbaarheid. De Bifrostbrug schittert, Odin peinst op zijn hoge troon en Thor poetst zijn hamer, Mjolnir — o, wacht, die heeft hij nog niet. Dat is waar ik in beeld kom. Het leven heeft een beetje chaos nodig om niet saai te worden, een beetje slimheid om de zekerheid van het lot op te schudden. Ik ben tenslotte de god van de ondeugd, en mijn grootste list stond op het punt de Aesir te voorzien van hun meest legendarische schatten. Dit is het verhaal van hoe een heel slecht kapsel leidde tot de creatie van de grootste wapens en wonderen die onze wereld ooit heeft gekend, een verhaal dat de Noorse bevolking later 'Loki's Weddenschap en het Smeden van Mjolnir' zou noemen.

De hele affaire begon op een rustige middag. Sifs, de vrouw van Thor, was beroemd om haar prachtige gouden haar, dat vloeide als een veld van rijp graan. Het was, geef ik toe, een beetje te perfect. Dus sloop ik midden in de nacht haar kamers binnen met een schaar en knipte alles af. Thors brul van woede de volgende ochtend was te horen in alle Negen Werelden. Om mijn huid te redden, beloofde ik hem dat ik Sif nieuw haar zou bezorgen, zelfs beter dan het oude — haar gemaakt van echt goud dat daadwerkelijk zou groeien. Mijn reis bracht me diep onder de bergen naar Svartalfheim, het rijk van de dwergen, de grootste smeden die er bestaan. Ik vond de Zonen van Ivaldi en, met een beetje vleierij, overtuigde ik hen om niet alleen een hoofd van fijn gouden haar te maken, maar ook twee andere meesterwerken: een schip genaamd Skidbladnir dat opgevouwen in een zak paste, en een speer genaamd Gungnir die nooit zijn doel miste. Trots pochte ik dat geen enkele andere dwerg hun vaardigheid kon evenaren. Dat is toen twee broers, Brokkr en Eitri, me hoorden. Brokkr, koppig en trots, verklaarde dat zij het beter konden. Ik lachte en wedde mijn eigen hoofd dat ze dat niet konden. De uitdaging was aangegaan.

De smederij van Brokkr en Eitri was een grot van vuur en klinkend staal. Eitri legde een varkenshuid in het vuur en zei tegen Brokkr dat hij de blaasbalg moest bedienen zonder te stoppen, wat er ook gebeurde. Mijn hoofd stond op het spel, dus ik kon hen niet laten slagen. Ik veranderde in een vervelende vlieg en stak Brokkr in zijn hand. Hij deinsde terug maar bleef pompen. Uit het vuur kwam Gullinbursti, een everzwijn met borstels van puur goud dat door de lucht en het water kon rennen. Vervolgens legde Eitri goud in de smidse. Weer zoemde ik rond Brokkr, dit keer beet ik hem harder, in zijn nek. Hij kreunde van de pijn maar stopte nooit. Uit de vlammen trok hij Draupnir, een gouden ring die elke negende nacht acht identieke ringen zou voortbrengen. Voor de laatste schat legde Eitri een blok ijzer in de laaiende oven. Hij waarschuwde zijn broer dat deze een perfect, ononderbroken ritme vereiste. Wetende dat dit mijn laatste kans was, stak ik Brokkr op zijn ooglid. Bloed stroomde in zijn oog en verblindde hem. Slechts een enkel moment liet hij de blaasbalg los om het weg te vegen. Het was genoeg. Eitri trok een machtige hamer tevoorschijn, krachtig en perfect in balans, maar het handvat was korter dan gepland. Ze noemden hem Mjolnir, de Verpulveraar.

We keerden terug naar Asgard om onze schatten aan de goden te presenteren. Ik gaf Odin de speer Gungnir en Freyr het schip Skidbladnir. Sif plaatste het gouden haar op haar hoofd, en het schoot onmiddellijk wortel en begon te groeien. Toen presenteerde Brokkr zijn geschenken. Hij gaf Odin de ring Draupnir en Freyr het gouden everzwijn. Ten slotte gaf hij de hamer, Mjolnir, aan Thor. Hij legde uit dat de hamer zijn doel nooit zou missen en altijd naar zijn hand zou terugkeren. Ondanks het korte handvat waren de goden het erover eens dat het de grootste schat van allemaal was, want het zou hun belangrijkste verdediging tegen de reuzen zijn. Ik had de weddenschap verloren. Brokkr kwam naar voren om mijn hoofd op te eisen, maar ik word niet voor niets een bedrieger genoemd. 'Je mag mijn hoofd hebben,' zei ik met een sluwe grijns, 'maar je hebt geen recht op mijn nek. Je kunt het een niet zonder het ander nemen.' De goden waren het met me eens. Woedend omdat hij te slim af was, nam Brokkr een priem en draad en naaide mijn lippen dicht zodat ik niet langer kon opscheppen. Het was pijnlijk, dat verzeker ik je, maar de stilte duurde niet eeuwig. En uiteindelijk was Asgard er sterker door geworden.

Eeuwenlang zouden Viking-skalden dit verhaal vertellen in langhuizen tijdens de koude, donkere winters. Het was niet zomaar een verhaal over mijn slimheid, hoewel ik dat deel wel waardeer. Het verklaarde de oorsprong van de meest gekoesterde bezittingen van de goden en leerde een waardevolle les: dat zelfs uit ondeugd, chaos en een vreselijke fout, grote en machtige dingen kunnen worden gecreëerd. Het liet hen zien dat slimheid net zo machtig kon zijn als brute kracht. Vandaag de dag leven mijn verhalen voort. Je ziet me in boeken, je bekijkt mijn avonturen in films, en je speelt als mij in videogames. Ik ben de flits van inspiratie, de onverwachte wending in het verhaal, de herinnering dat het breken van de regels soms kan leiden tot de meest prachtige uitvindingen. Mijn mythe blijft de verbeelding prikkelen en moedigt mensen aan om buiten de gebaande paden te denken en te zien dat zelfs in de lastigste situaties er altijd een slimme uitweg is.