Medusa

Mijn naam is Medusa, en voordat mijn haar siste van de slangen, glansde het als gesponnen goud. Ik leefde lang, lang geleden in het oude Griekenland, in een land van stralende zonneschijn en zeeën zo blauw dat ze eruitzagen als gemorste inkt. Ik was een priesteres in de prachtige tempel van Athena, de godin van de wijsheid, een torenhoog gebouw van wit marmer dat glom op een hoge heuvel. Mijn dagen bracht ik door in stille dienstbaarheid, en mensen fluisterden vaak over mijn schoonheid, vooral over mijn golvende, gouden haar. Maar zulke aandacht kan gevaarlijk zijn, en ik leerde dat de trots van een godin een breekbaar, vurig iets is. Alles veranderde in een oogwenk, een flits van goddelijke woede die mijn hele bestaan herschreef. Mijn verhaal is de Mythe van Medusa, en het is een vertelling over schoonheid, jaloezie en een vreemd soort kracht die zelfs de goden niet volledig konden vernietigen.

Op een dag veranderde de trots van de godin Athena in een vreselijke storm van jaloezie. Een verblindend licht vulde haar tempel, en toen het vervaagde, was ik voorgoed veranderd. Mijn prachtige haar kronkelde en draaide, en werd een nest van levende, sissende slangen. Mijn ogen kregen een kracht zo groot, zo gevaarlijk, dat een enkele blik een levend wezen in massief steen kon veranderen. Kun je je voorstellen dat je zo'n angstaanjagende kracht hebt waar je nooit om hebt gevraagd? Verbannen en gevreesd door iedereen, werd ik gedwongen om in eenzaamheid te leven op een afgelegen, rotsachtig eiland. Mijn enige metgezellen waren de fluisterende slangen op mijn hoofd en de tuin van stenen beelden – ongelukkige zeelieden en krijgers die dwaas genoeg waren geweest om mij te zoeken. De jaren gingen voorbij in eenzame stilte. Toen, op een dag, werd de stilte doorbroken. Een jonge held genaamd Perseus arriveerde, gestuurd op een onmogelijke missie door een wrede koning die stiekem hoopte dat hij zou falen. Hij was slim en dapper, gewapend met speciale geschenken van de goden. Hij droeg sandalen met kleine vleugels waarmee hij als een vogel door de lucht kon vliegen, droeg een zwaard dat scherp genoeg was om door alles heen te snijden, en hield een schild vast dat zo glanzend was gepolijst dat het als een spiegel werkte. Hij was slim; hij wist dat hij niet rechtstreeks naar mij kon kijken. In plaats daarvan bekeek hij mijn reflectie in zijn glimmende bronzen schild terwijl ik tussen de rotsen sliep. In die vervormde, metalen weerspiegeling zag hij niet alleen een monster, maar een verdrietige en eenzame figuur, omringd door stilte. Met één snelle, beslissende beweging was zijn missie voorbij, en kwam mijn eenzame leven op het eiland ten einde.

Maar mijn verhaal eindigde daar niet. Is het niet vreemd hoe een verhaal kan doorgaan, zelfs nadat de hoofdpersoon er niet meer is? Zelfs na mijn dood bleef mijn kracht bestaan. Perseus, de held die mij versloeg, gebruikte mijn versteende blik om grote daden te verrichten. Hij redde een prachtige prinses genaamd Andromeda van een angstaanjagend zeemonster en veranderde de wrede koning en zijn slechte volgelingen in steen. Duizenden jaren lang vertelden de mensen in het oude Griekenland mijn verhaal rond hun haardvuren om na te denken over grote ideeën, zoals de gevaren van jaloezie en hoe snel een leven kan veranderen. Mijn gezicht, met zijn wilde slangenhaar, werd een beroemd symbool. De Grieken kerfden het op hun schilden en gebouwen, omdat ze geloofden dat het hen zou beschermen en het kwaad zou afschrikken. Ze noemden dit krachtige symbool het 'Gorgoneion'. Vandaag de dag blijft mijn verhaal mensen inspireren. Je kunt mijn gezicht zien in musea op oud aardewerk, in grote schilderijen, en zelfs in moderne films en boeken. Mijn mythe herinnert ons eraan dat dingen niet altijd zijn wat ze lijken. Een 'monster' kan een verdrietig verhaal met zich meedragen, en ware kracht kan uit de meest onverwachte hoeken komen. De Mythe van Medusa leeft voort, niet alleen als een eng verhaal, maar als een verhaal dat onze verbeelding prikkelt en ons doet nadenken over de verborgen kracht in iedereen.