Odin en de Mede der Dichtkunst

Een Dorst naar Woorden

Vanaf mijn troon in Asgard, de wereld der goden, kan ik alles zien wat er in de negen rijken gebeurt. De wind fluistert geheimen van de hoogste bergen, en de rivieren dragen verhalen uit de diepste valleien. Ik ben Odin, de Alvader, en hoewel ik een oog heb geruild voor wijsheid, is mijn dorst naar kennis nooit gelest. Ik verlangde naar iets meer dan alleen zicht en kennis; ik hunkerde naar de gave van de dichtkunst, de kracht om woorden te weven tot liederen die harten konden raken en geesten konden inspireren. Dit is het verhaal van mijn gevaarlijke zoektocht naar de Mede der Dichtkunst.

De Geboorte van de Mede

Het verhaal van de mede begint niet bij mij, maar bij een wezen van ongelooflijke wijsheid genaamd Kvasir. Hij werd geschapen na een lange oorlog tussen twee godenstammen, de Aesir en de Vanir. Om hun wapenstilstand te bezegelen, spuugden alle goden in een vat, en hieruit werd Kvasir geboren, zo wijs dat hij elke vraag kon beantwoorden. Hij reisde de wereld rond en deelde zijn kennis vrijelijk. Maar twee kwaadaardige dwergen, Fjalar en Galar, waren jaloers op zijn wijsheid. Ze lokten Kvasir naar hun ondergrondse woning en maakten op wrede wijze een einde aan zijn leven. Ze vingen zijn bloed op in drie grote vaten—Óðrœrir, Boðn en Són—en mengden het met honing. Dit mengsel fermenteerde tot een magische mede. Iedereen die ervan dronk, zou een dichter of een geleerde worden, in staat om met adembenemende schoonheid en intelligentie te spreken.

De Schat van een Reus

Het verraad van de dwergen hield daar niet op. Later veroorzaakten ze de dood van een reus genaamd Gilling. Gillings zoon, een machtige reus genaamd Suttungr, was vervuld van woede en zocht wraak. Hij nam de dwergen gevangen en stond op het punt hen op een rots achter te laten om door de zee te worden verzwolgen, toen ze smeekten voor hun leven. Ze boden hem hun kostbaarste bezit aan: de Mede der Dichtkunst. Suttungr accepteerde het magische brouwsel en nam het mee terug naar zijn bergfort, Hnitbjorg. Hij verborg de drie vaten diep in de berg en zette zijn eigen dochter, de reuzin Gunnlod, aan om het dag en nacht te bewaken. De mede was verloren voor de wereld, verborgen waar geen god of mens het kon vinden. Maar vanaf mijn troon in Asgard hoorde ik van het bestaan ervan, en ik wist dat ik het moest terughalen, wat het ook zou kosten. De kracht van poëzie was te belangrijk om in duisternis opgesloten te blijven.

Het Sluwe Plan van de Alvader

Om de mede te bemachtigen, kon ik geen geweld gebruiken; ik moest mijn verstand gebruiken. Ik vermomde me als een rondtrekkende boerenknecht en noemde mezelf Bölverk, wat 'Kwaad-doener' betekent. Ik reisde naar de landen van de reuzen en vond Suttungrs broer, Baugi, op zijn velden. Zijn negen dienaren hadden moeite om hun zeisen te slijpen. Ik bood aan ze te slijpen met mijn eigen magische wetsteen. De bladen werden zo scherp dat de dienaren allemaal de steen wilden hebben. Ik gooide hem in de lucht, en in hun hebzucht vochten ze erom en maakten ze per ongeluk een einde aan elkaars leven. Ik bood toen aan om het werk van alle negen mannen voor Baugi te doen gedurende de hele zomer. Mijn prijs? Eén enkele slok van Suttungrs mede. Baugi stemde toe, maar toen de zomer voorbij was, weigerde Suttungr fel om ook maar een druppel te delen. Dus onthulde ik een boor die ik had meegenomen, genaamd Rati. Baugi boorde een gat in de zijkant van de berg, en ik veranderde mezelf in een slang en glipte naar binnen, net op het moment dat hij me van achteren probeerde te slaan.

De Vlucht van de Adelaar

Binnen in de berggrot vond ik Gunnlod die de vaten bewaakte. Ik veranderde terug in mijn ware gedaante en bleef drie dagen en drie nachten bij haar. Ze raakte op me gesteld, en ik beloofde haar mijn liefde in ruil voor drie slokken van de mede. Ze stemde toe. Maar mijn slokken waren reusachtige teugen. Met de eerste leegde ik Óðrœrir. Met de tweede, Boðn. En met de derde, Són. Ik had elke laatste druppel opgedronken. Zonder tijd te verspillen, veranderde ik in een machtige adelaar en barstte uit de berg, zo snel als ik kon vliegend richting Asgard. Suttungr, die de diefstal ontdekte, nam ook de vorm aan van een adelaar en zette de achtervolging in, zijn enorme vleugels sloegen woedend achter me. De goden zagen me aankomen en zetten grote vaten op de binnenplaats van Asgard. Net toen Suttungr me bijna te pakken had, dook ik naar beneden en spuugde de kostbare mede in de vaten. Een paar druppels werden in mijn haast gemorst en vielen neer naar de wereld van de mensen. Die kleine hoeveelheid is de inspiratiebron voor slechte dichters. Maar de pure mede die ik terugbracht, deel ik met de goden en met echt begaafde menselijke dichters, de skalden. Deze mythe herinnert ons eraan dat creativiteit, verhalen vertellen en kunst kostbare gaven zijn die het waard zijn om naar te streven. De Mede der Dichtkunst leeft voort, niet in een verborgen berg, maar in elk prachtig lied, elk ontroerend verhaal en elk gedicht dat ons door de tijd heen verbindt.