Perun - Slavisch

Mijn naam is Stoyan, en mijn thuis is een klein dorpje, verscholen tussen een oud, fluisterend woud en een brede, uitgestrekte rivier. De hemel boven ons is een doek vol eindeloze verhalen, soms geschilderd in de zachtste blauw- en goudtinten, en andere keren in de dramatische grijstinten van een naderende storm. We leven volgens de stemmingen van de lucht, want die geeft ons zon voor onze gewassen en regen om ze te drinken. Maar mijn grootvader, de oudste van het dorp, zegt dat de hemel meer is dan alleen het weer; het is het rijk van Prav, het thuis van de goden, en de grootste van hen allemaal is Perun. Op avonden wanneer de wind huilt en de donder aan onze houten huizen rammelt, verzamelen we ons dicht bij het vuur, en vertelt hij ons het verhaal dat alles verklaart, de mythe van Perun en de Slang.

Lang geleden werd de wereld in een delicaat evenwicht gehouden, verbonden door een kolossale eikenboom waarvan de takken tot in de hemel reikten en de wortels diep in de aarde drongen. Helemaal bovenin, in het hemelse rijk van Prav, leefde Perun, de god van donder en bliksem. Hij was een machtige figuur met een baard zo koperkleurig als de herfst en ogen die flitsten als de bliksem zelf. Hij reed in een vurige strijdwagen door de lucht, zwaaiend met een grote stenen bijl die bergen kon splijten. Vanaf zijn hoge troon waakte hij over de wereld van de mensen, Yav, en zorgde hij ervoor dat recht en orde werden gehandhaafd. Diep beneden, in de vochtige, donkere wortels van de Wereldboom, lag de onderwereld van Nav. Dit was het domein van Veles, een machtige en sluwe god van water, magie en vee. Veles was een gedaanteverwisselaar, maar hij nam vaak de vorm aan van een grote slang of een draak, zijn schubben glinsterend van het vocht van de aarde. Terwijl Perun de hoge, droge, vurige krachten van de hemel vertegenwoordigde, belichaamde Veles de natte, lage en aardse krachten. Een tijdlang bleven ze in hun eigen rijken, maar Veles werd jaloers op het domein van Perun en het hemelse vee dat in de hemelse weiden graasde. Op een maanloze nacht veranderde Veles in een monsterlijke slang, glibberde langs de stam van de Wereldboom omhoog en stal de kostbare kudde van Perun. Hij dreef het vee naar beneden, zijn waterige onderwereld in, en stortte de wereld van Yav in chaos. Zonder het hemelse vee leek de zon te verbleken, stopte de regen en verspreidde een verschrikkelijke droogte zich over het land, waardoor gewassen verdorden en rivieren opdroogden.

Toen Perun de diefstal ontdekte, was zijn brul van woede de eerste donderslag van een naderende storm. Zijn gevoel voor rechtvaardigheid was absoluut, en deze grote misdaad tegen de kosmische orde kon niet ongestraft blijven. Hij klom in zijn strijdwagen, getrokken door twee prachtige geiten, en begon zijn donderende achtervolging op Veles. Hij vloog door de lucht, zijn bijl hoog geheven, op zoek naar de slangengod. Veles, die wist dat hij de kracht van Perun niet rechtstreeks kon trotseren, gebruikte zijn sluwheid en magie om zich te verbergen. Hij vluchtte door de mensenwereld en veranderde van gedaante om op te gaan in het landschap. Hij verstopte zich achter een hoge eik, en Perun, die zijn beweging opmerkte, slingerde een bliksemschicht uit zijn bijl. De schicht versplinterde de boom, maar Veles was al weggegleden om zich achter een grote rots te verschuilen. Opnieuw sloeg Perun toe, de rots verbrijzelend, maar de slang was hem altijd een stap voor. Deze kosmische achtervolging creëerde de eerste grote onweersbui. Het gerommel van de wielen van Peruns strijdwagen was de donder, en de vonken van zijn bijl waren de bliksem. Voor de mensen op aarde was het een angstaanjagend en ontzagwekkend schouwspel, een strijd van goden die zich boven hun hoofden afspeelde. De achtervolging raasde voort, met Veles die van schuilplaats naar schuilplaats schoot, totdat Perun hem eindelijk in het nauw dreef in een open veld bij een rivier. Nu hij nergens meer kon schuilen, stond Veles tegenover de hemelgod. Perun hief zijn bijl voor de laatste keer en ontketende een laatste, verblindende bliksemschicht, die de slangengod neersloeg en hem verslagen terugstuurde naar zijn onderwereldrijk Nav.

Nu Veles was verslagen en teruggekeerd naar zijn eigen plek, was de kosmische orde hersteld. Perun haalde zijn hemelse vee terug, en toen zij terugkeerden naar de hemelse weiden, begon de wereld te genezen. Het einde van de grote strijd werd gekenmerkt door een enorme stortbui. Dit was niet de gewelddadige storm van de achtervolging, maar een gestage, levengevende regen die de uitgedroogde aarde doorweekte, de rivieren vulde en de dorstige gewassen voedde. De droogte was voorbij. Voor de oude Slavische volkeren was deze mythe overal om hen heen te zien. Elke onweersbui was een herhaling van Peruns rechtvaardige strijd tegen de chaos die Veles vertegenwoordigde. Een blikseminslag in een boom was geen willekeurige vernietiging, maar een teken dat de hemelgod de wereld reinigde. De zachte regen die volgde was zijn geschenk, een belofte van vernieuwing en overvloed. Dit verhaal leerde hen over de natuurlijke cycli van de seizoenen – de droge periodes gevolgd door verkwikkende regens – en de constante strijd tussen orde en chaos. Mensen kerfden Peruns symbool, het donderteken, op de balken van hun huizen om zijn bescherming te vragen tegen stormen en kwaad. Zelfs vandaag de dag weerklinkt dit oude verhaal in folklore en kunst in heel Oost-Europa. Het herinnert ons eraan dat de natuur een krachtige kracht is, vol drama en schoonheid. En telkens als we een onweersbui zien aankomen, kunnen we ons de machtige Perun voorstellen die in zijn strijdwagen rijdt, niet alleen als een vernietigende kracht, maar als een bewaker die het evenwicht herstelt en belooft dat na elke storm de regen komt die de wereld helpt opnieuw te groeien.