Repelsteeltje - Duits

Ze zeggen dat mijn naam een geheim is, een raadsel gesponnen uit schaduwen en goud dat je alleen kunt horen als je luistert naar de wind die door de diepe, donkere bossen fluit. Ik ben het wezen dat verschijnt wanneer alle hoop verloren is, een maker van onmogelijke koopjes en een wever van gouden draad. Mijn verhaal, het verhaal van Repelsteeltje, is er een van dwaze opschepperij, wanhopige beloften en de vergeten magie die in een naam leeft. Het begon, zoals zoveel verhalen, met een leugen verteld aan een hebzuchtige koning.

Lang geleden, in een land van kastelen en bossen, leefde een arme molenaar die een prachtige dochter had. Op een dag, in de hoop belangrijk te lijken, pochte de molenaar tegen de koning dat zijn dochter zo getalenteerd was dat ze stro in goud kon spinnen. De koning, wiens ogen glommen van hebzucht, aarzelde niet. Hij ontbood het meisje naar zijn kasteel en leidde haar naar een kleine, koude kamer in een hoge toren, tot aan het plafond gevuld met stro. Hij gaf haar een spinnewiel en een wreed bevel: spin al het stro tegen de ochtend in goud, anders zou haar een vreselijk lot wachten. De deur sloeg dicht, het slot klikte, en de molenaarsdochter werd alleen gelaten met een onmogelijke taak, haar tranen doordrenkten het stoffige stro.

Net toen haar hoop vervaagde, verscheen er als uit het niets een vreemd mannetje. Dat was ik, Repelsteeltje. Ik vroeg waarom ze huilde, en toen ze het uitlegde, deed ik een voorstel. 'Wat geef je me,' kirde ik, 'als ik het voor je spin?' Ze bood haar fijne ketting aan, en in een flits van gesnor en gezoem was de kamer gevuld met klossen glanzend goud. Maar de koning was niet tevreden. De volgende nacht sloot hij haar op in een nog grotere kamer met stro. Weer verscheen ik, en dit keer gaf ze me de ring van haar vinger. Op de derde nacht leidde de koning haar naar een enorme zaal, beloofde haar koningin te maken als ze slaagde, maar dreigde met onheil als ze faalde. Toen ik verscheen, had ze niets meer te geven. 'Beloof me dan,' zei ik, mijn stem een sluw gefluister, 'je eerstgeboren kind als je koningin bent.' In haar wanhoop stemde ze toe.

De koning hield zijn woord, en de molenaarsdochter werd de koningin. Een jaar later beviel ze van een prachtige baby en, in haar geluk, was ze het vreemde mannetje en haar vreselijke belofte volledig vergeten. Maar op een dag verscheen ik in haar vertrekken om mijn betaling te eisen. De koningin was geschokt. Ze bood me alle rijkdommen van het koninkrijk aan, maar ik weigerde, zeggende dat een levend wezen me dierbaarder was dan alle schatten ter wereld. De koningin huilde zo bitter dat ik een sprankje medelijden voelde. Ik deed een laatste voorstel: 'Ik geef je drie dagen. Als je tegen die tijd mijn naam kunt raden, mag je je kind houden.'

De koningin besteedde de eerste dag aan het opnoemen van elke naam die ze ooit had gehoord, van de gewone tot de grote, maar bij elke naam schudde ik mijn hoofd en grijnsde. Op de tweede dag stuurde ze boodschappers door het hele koninkrijk om de meest ongewone en eigenaardige namen te verzamelen die ze konden vinden. Ze presenteerde me een lange lijst met vreemde namen, maar geen enkele was correct. Tegen de derde dag begon ze alle hoop te verliezen. Maar toen kwam er een trouwe boodschapper terug, niet met een naam, maar met een vreemd verhaal. Diep in het bos, waar de bergen het woud ontmoetten, had hij een belachelijk mannetje zien dansen rond een vuur, huppelend op één been en een liedje zingend: 'Vandaag bak ik, morgen brouw ik, overmorgen haal ik het kind van de jonge koningin. Ha! Blij dat niemand het wist, dat ik Repelsteeltje heet!'

Toen ik op de laatste dag arriveerde, was ik zelfvoldaan en zeker van mijn overwinning. De koningin, die haar opwinding verborg, speelde het spel mee. 'Is je naam Koenraad?' 'Nee.' 'Is je naam Hendrik?' 'Nee.' Toen, met een zelfverzekerde glimlach, zei ze: 'Dan is je naam misschien Repelsteeltje?' Ik snakte naar adem. Ik schreeuwde van woede, stampte zo hard met mijn voet dat hij diep in de aarde zonk. In zijn poging om zichzelf los te trekken, scheurde ik mezelf in tweeën en verdween voor altijd, de koningin en haar kind in vrede achterlatend.

Dit verhaal, voor het eerst verteld rond haarden in Duitse dorpen, werd op 20 december 1812 opgeschreven door twee broers, Jacob en Wilhelm Grimm, zodat het nooit vergeten zou worden. Het is meer dan alleen een sprookje; het is een waarschuwing voor de gevaren van hebzucht en het doen van beloften die we niet kunnen nakomen. Het onderzoekt ook een krachtig idee waar mensen al eeuwen over nadenken: de magie en identiteit die in een naam schuilen. Men dacht dat het kennen van iemands ware naam je macht gaf, een concept dat dit verhaal zowel oud als diep persoonlijk doet aanvoelen. Vandaag de dag blijft het verhaal van Repelsteeltje films, boeken en kunst inspireren, en herinnert het ons eraan dat slimheid zelfs de meest angstaanjagende uitdagingen kan overwinnen. Het leert ons dat onze woorden gevolgen hebben en dat onze identiteit, onze naam, een schat is die het waard is om te beschermen.