De Leeuw en de Muis - Grieks

Mijn naam is Piep, en mijn wereld is de bosbodem, een reusachtig koninkrijk van torenhoge grassprieten en schaduwrijke paddenstoelparasols. Ik breng mijn dagen door met rennen tussen zonnestralen, op zoek naar gevallen zaden en zoete bessen, altijd luisterend naar het knappen van een takje dat gevaar kan betekenen. Maar op een slaperige middag leerde ik dat de grootste gevaren soms gepaard gaan met het luidste gesnurk, en dat een belofte, hoe klein ook, alles kan veranderen in het verhaal van De Leeuw en de Muis.

Op een hete middag was de lucht stil en zwaar, en de wereld leek een dutje te doen. Ik haastte me naar huis toen ik een prachtige leeuw tegenkwam, die diep in slaap was in de schaduw van een oude olijfboom. Zijn manen waren als een gouden zon, en zijn borstkas rees en daalde met een geluid als een verre donder. In mijn haast zag ik zijn lange staart niet die over mijn pad lag en ik struikelde er pardoes overheen, en landde op zijn neus. De leeuw werd wakker met een geweldig gebrul dat de bladeren van de bomen deed schudden. Een gigantische poot, groter dan mijn hele lichaam, sloeg neer en hield me gevangen. Ik kon zijn hete adem voelen terwijl hij me aanstaarde met ogen als brandende kolen. Ik was doodsbang, maar ik vond mijn stem. 'O, machtige koning.' piepte ik. 'Vergeef mijn onhandigheid. Als u mijn leven spaart, beloof ik dat ik een manier zal vinden om u terug te betalen, ook al ben ik klein.' De leeuw schoot in een bulderende lach. 'Jij? Mij terugbetalen?' grinnikte hij, het geluid rommelde in zijn borst. 'Wat zou een klein ding als jij ooit voor mij kunnen doen?' Maar mijn smeekbede amuseerde hem, en hij tilde zijn poot op. 'Ga maar, kleintje,' zei hij. 'Wees de volgende keer voorzichtiger.' Ik schoot weg zo snel als mijn pootjes me konden dragen, mijn hart bonkend van opluchting en dankbaarheid. Ik zou zijn daad van genade nooit vergeten.

Weken gingen voorbij, en de seizoenen begonnen te veranderen. Op een avond, terwijl de schemering de hemel in tinten paars en oranje kleurde, weerklonk een gebrul van pure pijn en angst door het bos. Het was geen gebrul van macht, maar van wanhoop. Ik herkende de stem onmiddellijk. Mijn belofte schoot me weer te binnen, en ik rende zonder nadenken naar het geluid. Ik vond hem niet ver van waar we elkaar voor het eerst ontmoetten, verstrikt in een dik touwennet dat door jagers was achtergelaten. Hoe meer hij worstelde, hoe strakker de touwen werden. Hij was volledig hulpeloos, zijn grote kracht nutteloos tegen de val. 'Blijf stil, grote koning.' riep ik. Hij stopte met woelen en keek naar beneden, zijn ogen wijd van verbazing toen hij mij zag. Ik verspilde geen moment. Ik klom op het net en begon met mijn scherpe tanden aan het dikste touw te knagen. Het was hard werken, en mijn kaak deed pijn, maar ik ging door, draad voor draad. Langzaam begon het touw te rafelen.

Eén voor één knaagde ik de touwen door die hem vasthielden. Uiteindelijk, met een luide knap, brak het hoofdtouw, en de leeuw kon zichzelf uit het losgemaakte net trekken. Hij stond op, schudde zijn prachtige manen, en keek naar me neer met een nieuw soort respect in zijn ogen. 'Je had gelijk, kleine vriend,' zei hij, zijn stem laag en nederig. 'Je hebt mijn leven gered. Ik heb vandaag geleerd dat vriendelijkheid nooit verspild is, en dat zelfs het kleinste wezen het hart van een leeuw kan hebben.' Vanaf die dag waren de leeuw en ik de meest onwaarschijnlijke vrienden. Ik was veilig in zijn bos, en hij had een waardevolle les geleerd over genade en vriendschap.

Dit verhaal wordt al duizenden jaren verteld, vaak als een van de beroemde fabels van een wijze verteller genaamd Aesopus, die lang geleden in het oude Griekenland leefde. Hij gebruikte verhalen over dieren zoals wij om mensen belangrijke lessen te leren. Ons verhaal laat zien dat een daad van vriendelijkheid, hoe klein ook, een krachtig resultaat kan hebben, en dat je iemands waarde nooit op basis van zijn grootte moet beoordelen. Het herinnert mensen eraan dat iedereen iets bij te dragen heeft. Vandaag de dag blijft het verhaal van 'De Leeuw en de Muis' kunstenaars, schrijvers en kinderen over de hele wereld inspireren, en leeft het voort in boeken en tekenfilms, als een tijdloze herinnering dat genade en moed in alle soorten en maten voorkomen en ons allemaal verbinden in het grote woud van het leven.