De Apenkoning - Chinees

Een Koning wordt Geboren

Uit een bliksemflits op de Berg van Bloemen en Fruit opende ik, een aap geboren uit steen, voor het eerst mijn ogen voor een wereld vol groen en goud. Mijn geest was zo wild als de wind, en ik verlangde naar een kracht die eeuwig zou duren, een verlangen dat het legendarische verhaal van de Apenkoning deed ontstaan. Ze noemen mijn verhaal Sun Wukong, de Grote Wijze Gelijk aan de Hemel, en het begon allemaal met één enkele, gewaagde sprong. Mijn hart bonsde van opwinding toen ik de andere apen uitdaagde. 'Wie durft er door die waterval te springen en te zien wat erachter ligt?' vroeg ik. Niemand durfde, behalve ik. Met een schreeuw van triomf dook ik erdoorheen en vond een paradijs, een grot-hemel perfect voor ons allemaal. Ze maakten me meteen koning. We vierden feest, aten de zoetste vruchten en leefden zorgeloos. Maar op een dag, terwijl ik naar mijn spiegelbeeld in een stroompje keek, zag ik de schaduw van de tijd. 'Ik wil niet oud en zwak worden,' dacht ik. 'Ik moet onsterfelijk worden.' Dat besluit veranderde alles. Ik nam afscheid van mijn volk en vond de Taoïstische meester Puti Zushi. Hij gaf me mijn naam, Sun Wukong, en leerde me ongelooflijke vaardigheden, wat de basis legde voor mijn grootse en lastige avonturen.

Havoc in de Hemel

Nadat ik de 72 Aardse Transformaties had geleerd, het vermogen om duizenden kilometers te overbruggen met een enkele salto, en andere magische kunsten, dacht ik dat ik onoverwinnelijk was. Mijn meester had me weggestuurd omdat hij wist dat ik problemen zou veroorzaken, en hij had gelijk. Ik reisde naar het onderwaterpaleis van de Drakenkoning van de Oostzee en eiste een wapen dat mijn status waardig was. Daar vond ik de Ruyi Jingu Bang, een magische ijzeren pilaar die kon krimpen tot de grootte van een naald of zo hoog als de hemel kon worden. Met mijn nieuwe wapen en een magisch harnas voelde ik me een god. Mijn verstorende gedrag hield daar niet op. Ik reisde naar de Onderwereld, confronteerde de Tien Koningen van de Hel en wiste uitdagend mijn naam en de namen van alle apen uit het Boek van Leven en Dood, waardoor we onsterfelijk werden. 'Geen enkele aap zal ooit nog sterven!' brulde ik terwijl ik de inkt over hun heilige boek smeerde. De Jade Keizer, de heerser van de Hemel, hoorde van deze chaos en riep me bij zich. Om me te sussen, bood de Keizer me een onbeduidende positie aan als de Bewaker van de Hemelse Paarden. Wat een belediging. Ik, een koning, moest stallen schoonmaken? Woedend keerde ik terug naar mijn berg en riep mezelf uit tot de 'Grote Wijze Gelijk aan de Hemel'. Toen zijn generaals kwamen, speelde ik met ze. Ik veranderde mijn haren in duizenden klonen van mezelf, elk met een staf, en joeg zijn hele leger op de vlucht. Niemand in de Hemel kon mij, Sun Wukong, aan.

De Weddenschap van de Boeddha

Mijn opstand bracht de Hemel in totale wanorde. Ik versloeg de grootste krijgers van de Hemel in mijn eentje en veroorzaakte chaos op een groots hemels banket, waar ik al het onsterfelijkheidsnectar opdronk. Nu niemand de Apenkoning onder controle kon krijgen, deed de Jade Keizer een beroep op de hoogste autoriteit: de Boeddha zelf. De Boeddha arriveerde en confronteerde mij, de opschepperige Apenkoning. Ik schepte op dat ik zo krachtig en snel was dat ik naar de uiteinden van het universum kon springen. De Boeddha deed een simpele weddenschap: als ik uit zijn handpalm kon springen, zou ik tot de nieuwe heerser van de Hemel worden uitgeroepen. Maar als ik faalde, moest ik terugkeren naar de Aarde en nederigheid leren. 'Een makkie!' dacht ik, vol vertrouwen in mijn kunnen. Ik accepteerde de weddenschap. Ik nam een machtige sprong, vloog door sterrenstelsels tot ik vijf grote pilaren aan de rand van de schepping zag. Om te bewijzen dat ik er was geweest, schreef ik mijn naam op de middelste pilaar. Toen maakte ik een salto terug naar de Boeddha, arrogant in mijn overwinning. 'Ik heb gewonnen!' riep ik. Maar de Boeddha glimlachte kalm en liet me zijn hand zien. Daar, op de middelvinger van de Boeddha, stond mijn eigen handschrift. De vijf pilaren waren slechts zijn vingers. Ik besefte dat ik zijn handpalm nooit had verlaten.

De Reis naar het Westen

Toen ik de schokkende waarheid besefte, probeerde ik te ontsnappen, maar het was te laat. De Boeddha veranderde zijn hand in een berg van de vijf elementen — metaal, hout, water, vuur en aarde — en sloot me eronder op. 500 lange jaren zat ik gevangen, met alleen mijn hoofd vrij, gedwongen om na te denken over mijn daden. De seizoenen kwamen en gingen, en mijn trots maakte langzaam plaats voor een diep gevoel van spijt. Deze periode was een keerpunt voor mij, een lange en vernederende straf voor mijn arrogantie. Mijn kans op verlossing kwam eindelijk met de monnik Tripitaka. De monnik was op een heilige missie van de Keizer van China om naar het westen, naar India, te reizen en heilige boeddhistische geschriften op te halen. De godin Guanyin vertelde Tripitaka dat hij krachtige bewakers nodig zou hebben voor zijn gevaarlijke reis en gaf hem de opdracht mij, de Apenkoning, te bevrijden. Tripitaka vond de berg en bevrijdde mij. Uit dankbaarheid, en als voorwaarde voor mijn vrijheid, zwoer ik de discipel en beschermer van de monnik te worden. Om ervoor te zorgen dat ik, de ondeugende aap, gehoorzaam zou blijven, gaf Guanyin Tripitaka een magische gouden hoofdband. Zodra deze op mijn hoofd was geplaatst, kon hij worden aangespannen met een speciaal gezang, wat me grote pijn zou bezorgen als ik ongehoorzaam was. Dit was het begin van onze epische zoektocht, de Reis naar het Westen.

De Erfenis van de Apenkoning

Mijn verhaal, het beroemdst verteld in de klassieke 16e-eeuwse roman De Reis naar het Westen, is meer dan alleen een avontuur. Het is een verhaal over groei, dat laat zien hoe zelfs het meest opstandige en machtige wezen wijsheid, loyaliteit en mededogen kan leren. Ik werd de ultieme beschermer en gebruikte mijn ongelooflijke krachten niet voor zelfzuchtig gewin, maar om demonen te verslaan en obstakels te overwinnen in dienst van een nobel doel. Honderden jaren lang is dit verhaal van generatie op generatie doorgegeven. Mijn personage, de Apenkoning, is een geliefd symbool van slimheid, veerkracht en de strijd tegen onmogelijke kansen. Denk er eens over na. Ik begon als een onstuimige koning die alleen aan zichzelf dacht, maar eindigde als een Boeddha, een verlicht wezen. Die transformatie was de ware reis. De demonen die we bevochten waren eng, maar de grootste demon die ik moest verslaan, was mijn eigen trots. Dat is de kern van mijn legende, en waarom kinderen en volwassenen er nog steeds van houden. Het laat zien dat het nooit te laat is om te veranderen, en dat ware kracht niet gaat over onverslaanbaar zijn, maar over leren van je fouten en je talenten gebruiken om anderen te helpen.