Het Verhaal van de Apenkoning

Wil je een verhaal horen? Ha! Ik zal er je een vertellen, maar je moet wel bijblijven! Vanaf de top van de Bloem-Fruitberg, waar de zoete geur van perziken in de lucht hangt en watervallen als donder neerstorten, kon ik de hele wereld zien. Ik ben degene die ze de Apenkoning noemen, geboren uit een stenen ei dat eeuwenlang de energie van de aarde en de hemel had opgezogen. Met mijn medeapen leefde ik een perfect leven, vol feesten en spelen, totdat ik op een dag besefte dat ons geluk niet eeuwig zou duren. Dat is het moment waarop mijn grote avontuur, het verhaal van de Apenkoning, echt begon. Ik besloot dat ik niet zomaar een koning zou zijn, maar een onsterfelijke! Ik nam afscheid van mijn thuis op een eenvoudig vlot en zeilde over de zee om het geheim van het eeuwige leven te vinden. Ik was vastbesloten om de tijd zelf te slim af te zijn, de geheimen van het universum te leren en het machtigste wezen te worden dat iemand ooit had gezien. Ik wist toen nog niet dat mijn reis me van de diepste oceanen naar de hoogste hemelen zou brengen en niet alleen mijn kracht, maar ook mijn hart op de proef zou stellen.

Ik vond een wijze meester, de Patriarch Subodhi, die me geweldige dingen leerde. Hij liet me zien hoe ik in 72 verschillende dieren en voorwerpen kon veranderen en hoe ik op een wolk kon vliegen, waarbij ik duizenden kilometers aflegde in een enkele salto! Maar met grote kracht kwam ook groot kattenkwaad. Ik bezocht de Drakenkoning van de Oostelijke Zee en 'leende' mijn favoriete wapen: een magische staf die kan krimpen tot de grootte van een naald of zo hoog als de hemel kan worden. Daarna bestormde ik de Onderwereld en veegde mijn naam uit het Boek van Leven en Dood. De Jade Keizer in het Hemelse Paleis was daar niet blij mee. Hij bood me een baan aan, maar het was alleen maar om stalknecht te zijn! Een belediging! Dus riep ik mezelf uit tot de 'Grote Wijze, Gelijk aan de Hemel' en veroorzaakte een magnifieke opschudding. Ik at de Perziken der Onsterfelijkheid, dronk de speciale wijn van de Jade Keizer en versloeg zijn hele hemelse leger. Niemand kon me tegenhouden! Nou ja, bijna niemand. De Boeddha zelf kwam en sloot een kleine weddenschap met me. Hij zei dat als ik uit zijn handpalm kon springen, ik over de Hemel mocht heersen. Ik maakte een salto naar wat ik dacht dat de rand van het universum was en zag vijf grote pilaren. Om te bewijzen dat ik er was geweest, schreef ik mijn naam op een van de pilaren. Maar toen ik terugkwam, ontdekte ik dat ik zijn hand helemaal niet had verlaten; de pilaren waren zijn vingers! Met een zachte beweging van zijn handpalm sloot hij me op onder de Berg van de Vijf Elementen. 500 jaar lang had ik niets anders te doen dan nadenken over mijn daden.

Mijn lange wachten eindigde op een frisse herfstdag, rond de 12e september van het jaar 629, toen een vriendelijke monnik genaamd Tang Sanzang me vond. Hij was op een heilige missie naar India om heilige geschriften te halen en hij had een beschermer nodig. Hij bevrijdde me en in ruil daarvoor werd ik zijn trouwe discipel. Onze 'Reis naar het Westen' was gevuld met demonen, monsters en uitdagingen, maar samen met mijn nieuwe vrienden Pigsy en Sandy overwonnen we elk obstakel. Ik leerde dat ware kracht niet alleen om macht draait; het gaat om loyaliteit, teamwork en het gebruiken van je gaven om anderen te helpen. Mijn verhaal, voor het eerst opgeschreven door een slimme man genaamd Wu Cheng'en in de 16e eeuw, wordt al honderden jaren verteld in boeken, opera's en nu zelfs in films en videogames. Het herinnert mensen eraan dat zelfs een ondeugende, opstandige geest een nobel doel kan vinden. Dus de volgende keer dat je iemand zijn best ziet doen, zelfs als hij fouten maakt, denk dan aan mij. Mijn legende is een herinnering dat het grootste avontuur de reis is om een betere versie van jezelf te worden, een verhaal dat de verbeelding over de hele wereld blijft prikkelen.

Leesbegripsvragen

Klik om het antwoord te zien

Antwoord: Hij noemde zichzelf zo omdat hij dacht dat hij net zo machtig en belangrijk was als de heersers van de Hemel. Het laat zien dat hij erg trots en misschien een beetje arrogant was, en dat hij geloofde dat niemand sterker was dan hij.

Antwoord: Hier betekent 'magnifiek' dat de opschudding heel groot, indrukwekkend en spectaculair was. Hoewel hij problemen veroorzaakte, deed hij dat op een zeer grootse en onvergetelijke manier.

Antwoord: Hij voelde zich waarschijnlijk geschokt, verbaasd en misschien een beetje vernederd. Voor het eerst besefte hij dat er iemand was die veel machtiger was dan hij, en dat al zijn opschepperij niets betekende tegenover de Boeddha.

Antwoord: Zijn eerste grote probleem was de ontdekking dat het gelukkige leven van hem en zijn apen niet voor altijd zou duren en dat ze uiteindelijk zouden sterven. Hij probeerde dit op te lossen door op een grote reis te gaan om het geheim van onsterfelijkheid te vinden.

Antwoord: Tijdens de reis was hij niet meer alleen voor zichzelf aan het vechten. Hij had een belangrijk doel: de monnik beschermen. Hij moest samenwerken met Pigsy en Sandy en leerde over vriendschap en verantwoordelijkheid, wat hem hielp zijn krachten voor het goede te gebruiken in plaats van voor kattenkwaad.