De Steenhouwer

Mijn naam is Isamu, en mijn wereld was ooit eenvoudig, uitgehouwen uit de flank van een grote berg. Elke ochtend begroette ik de opkomende zon met het geluid van mijn hamer en beitel, terwijl ik stukjes van de sterke, stille steen afhakte. Het stof van het graniet was mijn parfum, en de kracht in mijn armen was mijn trots. Ik was gelukkig met mijn kleine hut, mijn eenvoudige maaltijden en het belangrijke werk dat ik deed: het leveren van steen voor de grote tempels en huizen in het dorp beneden. Ik had er nooit aan gedacht om meer te vragen, tot de dag dat mijn verhaal begon, een verhaal dat men nu 'De Steenhouwer' noemt.

Op een snikhete middag kwam er een grote stoet langs mijn steengroeve. Het was een rijke koopman, gedragen in een gouden draagstoel en in de schaduw gehouden door een zijden parasol die een dienaar vasthield. Ik, zwetend onder de hete zon, voelde me plotseling klein en onbelangrijk. 'O, was ik maar een rijk man die in de schaduw kon rusten!' zuchtte ik tegen de berg. Tot mijn verbazing fluisterde een stem die klonk als ritselende bladeren terug: 'Je wens is vervuld.' Onmiddellijk bevond ik me in een prachtig huis, gekleed in zijde. Maar al snel kwam er een prins voorbij, met meer dienaren en een nog grotere parasol dan de mijne. Mijn nieuwe rijkdom voelde als niets. 'Ik wou dat ik de prins was!' riep ik uit. Opnieuw werd mijn wens vervuld.

Als prins dacht ik dat niemand machtiger kon zijn. Maar de zon brandde op me neer tijdens een lange parade, en ik besefte dat haar kracht groter was dan de mijne. 'Ik wou dat ik de zon was!' riep ik uit, en ik veranderde in een vurige bal aan de hemel die de aarde verschroeide. Ik scheen op iedereen neer, op de rijken en de armen, op de prins en de steenhouwer. Maar toen dreef er een donkere wolk voor me, die mijn licht blokkeerde en mijn kracht stal. 'De wolk is sterker!' dacht ik gefrustreerd. 'Ik wou dat ik de wolk was!' Als een grote, zware wolk liet ik regen neerkomen op de velden, waardoor rivieren overstroomden. Ik kon de zon blokkeren en de wereld doorweken. Maar toen begon er een machtige wind te waaien, die me door de lucht duwde, hulpeloos tegen zijn kracht. 'De wind is nog machtiger!' raasde ik. 'Ik wou dat ik de wind was!' Als de wind joeg ik door valleien en boog ik grote bomen om. Ik was een onstuitbare kracht, totdat ik tegen de grote berg blies waar ik ooit werkte. Die bewoog niet. Hij stond stevig, solide en eeuwig. De berg was het machtigste van alles.

'Dan word ik de berg!' schreeuwde ik, en mijn wens werd vervuld. Ik werd de stenen reus, die uittorende boven het land. De wind kon me niet verplaatsen, de zon kon mijn kern niet verschroeien, en de wolken waren slechts een mistige deken op mijn toppen. Ik voelde me eindelijk echt machtig. Maar toen voelde ik een vreemde sensatie aan mijn voet. Een aanhoudend tik... tik... tikken. Het was een klein prikje, maar het was constant en scherp. Ik keek naar beneden, en daar, aan mijn fundament, stond een kleine man met een hamer en een beitel. Het was een steenhouwer, die geduldig stukjes van mijn steen afhakte. Op dat moment begreep ik het. De nederige steenhouwer, met zijn eenvoudige gereedschap en vastberadenheid, kon zelfs de machtigste berg afbreken.

Met een hart vol begrip deed ik mijn laatste wens. 'Ik wou dat ik weer een steenhouwer was.' En zomaar was ik terug in mijn steengroeve, met mijn eigen hamer in mijn hand. Ik voelde de vertrouwde kracht in mijn armen en een diep, waar geluk dat ik niet had gevoeld als prins of als zon. Ik besefte dat ware kracht niet gaat om boven anderen staan, maar om het vinden van kracht en tevredenheid in wie je bent. Dit verhaal wordt al generaties lang in Japan verteld om ons eraan te herinneren dat iedereen een speciale kracht in zich heeft. Het inspireert schilderijen van de berg en gedichten over de zon, maar bovenal helpt het ons te herinneren dat de grootste reis de reis is die je terug naar jezelf leidt.

Leesbegripsvragen

Klik om het antwoord te zien

Antwoord: Isamu was niet op zoek naar een specifieke kracht, maar naar de allergrootste kracht. Elke keer als hij dacht dat hij de machtigste was, ontdekte hij iets dat hem kon overtreffen, dus zijn ontevredenheid bleef en hij bleef wensen.

Antwoord: Hij bedoelt dat de geur van het steenstof zo normaal en vertrouwd voor hem was geworden door zijn werk, dat het als een soort parfum voor hem was. Het laat zien dat hij trots was op zijn werk en zich er prettig bij voelde.

Antwoord: Het probleem van Isamu was dat hij ontevreden was met wie hij was en dacht dat geluk en macht betekenden dat je iemand anders of iets anders moest zijn. Hij loste het op door te ontdekken dat ware kracht en geluk niet van buitenaf komen, maar van binnenuit, en hij wenste weer zichzelf te zijn.

Antwoord: Hij voelde zich waarschijnlijk eerst verbaasd en misschien een beetje geïrriteerd, maar daarna geschokt en nederig. Hij besefte dat de kleine, vastberaden steenhouwer, die hij ooit zelf was, de kracht had om zelfs hem, de grote berg, te veranderen.

Antwoord: De juiste volgorde is: een rijke koopman, een prins, de zon, een wolk, de wind, de berg, en ten slotte weer een steenhouwer.