Amazone

Hoor je dat? Het is het geluid van het regenwoud. Apen roepen naar elkaar hoog in de boomtoppen, en duizenden kleurrijke vogels zingen hun mooiste lied. Ik ben een pad van water dat begint als een klein stroompje, hoog in de bergen. Ik reis en groei, en word een machtige stroom. Ik draai en keer door een gigantische, groene wereld vol leven. In de bomen langs mijn oevers hangen luiaards ondersteboven te slapen, bijna onzichtbaar tussen de bladeren. Onder mijn wateroppervlak zwemmen speelse roze dolfijnen en vissen in alle kleuren van de regenboog. Ik ben een thuis voor ontelbaar veel planten en dieren, een levensader die door het hart van het grootste bos op aarde stroomt. Ik ben een plek vol geheimen en wonderen, altijd in beweging. Ik ben de Amazone rivier.

Al duizenden jaren zijn mijn beste vrienden de mensen die langs mijn oevers wonen. Dit zijn de inheemse volkeren. Zij kennen al mijn geheimen, mijn stemmingen en mijn ritmes. Ze weten wanneer ik rustig ben en wanneer ik wild kan worden door de regen. Ze weten precies hoe ze in harmonie met mijn planten en dieren moeten leven. Ze bouwen hun huizen van hout uit het bos en vissen in mijn water voor hun eten. Ze zingen liedjes over mij en vertellen verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven. We zorgen voor elkaar. Maar op een dag, heel lang geleden, kwam er een nieuw soort bezoeker. In het jaar 1541 kwam er een Spaanse ontdekkingsreiziger genaamd Francisco de Orellana met zijn bemanning op mijn wateren varen. Ze waren de eerste Europeanen die mijn hele lengte afreisden. Ze waren verbaasd over hoe groot en breed ik was. Ze dachten dat ik een bewegende zee was! Francisco schreef verhalen over zijn ongelooflijke reis. Hij vertelde over sterke vrouwelijke krijgers die hij dacht te hebben gezien, die hem deden denken aan de Amazones uit een oude Griekse legende. Vanwege die legende noemde hij mij de 'Amazone'. Zo kreeg ik de naam die ik vandaag nog steeds draag. Het was het begin van een nieuwe tijd, waarin mensen van over de hele wereld nieuwsgierig naar mij werden.

Vandaag de dag ben ik nog steeds een bruisend thuis voor miljoenen wezens. Van kleine, kleurrijke kikkers die op bladeren zitten tot reusachtige anacondaslangen die stilletjes door mijn water glijden. Ik ben zo groot, en het regenwoud om mij heen is zo belangrijk, dat mensen ons de 'longen van de planeet' noemen. Dat is omdat de bomen en planten hier heel veel schone lucht maken, die iedereen op aarde nodig heeft om te ademen. Ik vind het geweldig om de wetenschappers en ontdekkingsreizigers te zien die nog steeds komen om van mij te leren. Ze bestuderen mijn vissen, mijn planten en hoe mijn water stroomt. Ze werken samen met de mensen die hier wonen om mij en al mijn dierenvrienden te beschermen. Het is belangrijk om goed voor mij te zorgen. Ik ben een rivier van leven, een plek vol wonderen, en ik zal blijven stromen. Ik zal mijn verhalen en mijn geschenken voor altijd met de wereld delen, zolang mensen mij maar helpen beschermen.