Brazilië

Voel de vochtige, warme lucht van een eindeloos groen woud waar apen door de boomtoppen slingeren en felgekleurde vogels roepen. Hoor het oorverdovende gedonder van miljoenen liters water die over rotsen storten in een machtige waterval. Voel het ritme van een stad die nooit slaapt, waar muziek uit open ramen stroomt en de geur van sterke koffie en zoet fruit in de lucht hangt. Zie de gouden zandstranden die zich uitstrekken zover het oog reikt, gekust door de blauwe Atlantische Oceaan. Dit alles ben ik, een land van passie, kleur en natuurlijke wonderen. Ik ben Brazilië.

Lang voordat er kaarten bestonden die mijn kusten toonden, was ik de thuisbasis van vele volkeren. Mijn oudste kinderen, zoals de Tupi en de Guarani, leefden al duizenden jaren in harmonie met mijn natuur. Ze begrepen de geheimen van mijn rivieren en de taal van mijn dieren. Ze kenden elk geneeskrachtig kruid in mijn Amazone-apotheek en gaven namen aan de plekken die ze liefhadden. Ze bouwden geen grote steden van steen, maar leefden als onderdeel van het bos zelf, met een diep respect voor de aarde die hen voedde. Hun verhalen, hun kennis en hun geest zijn nog steeds verweven in het bladerdak van mijn wouden en de stroming van mijn rivieren. Ze zijn de oorspronkelijke hartslag van dit land, een echo die nooit zal vervagen.

Alles veranderde op 22 april 1500. Hoge houten schepen met grote zeilen verschenen aan mijn horizon. Aan boord was een Portugese ontdekkingsreiziger genaamd Pedro Álvares Cabral. Hij en zijn bemanning waren verbaasd over de rijkdom die ze zagen. Ze vonden een speciale boom met hout dat van binnen zo rood was als een gloeiende kool. Ze noemden het 'pau-brasil', en door deze boom kreeg ik mijn naam. Dit was het begin van een nieuw, complex hoofdstuk. De Portugezen kwamen op zoek naar rijkdommen en stichtten kolonies langs mijn kust. Een nieuwe cultuur begon zich te vormen, een mengeling van Europese gewoonten en de diepgewortelde tradities van mijn inheemse volkeren. Mijn verhaal werd nu geschreven in een nieuwe taal, maar de oude stemmen bleven fluisteren in de wind.

De koloniale periode bracht grote veranderingen. Enorme plantages voor suikerriet en later koffiebonen strekten zich uit over mijn vruchtbare heuvels. Om dit land te bewerken, werd een van de donkerste bladzijden in mijn geschiedenis geschreven. Miljoenen mensen werden gedwongen uit hun huizen in Afrika gehaald en tot slaaf gemaakt. Het was een tijd van onvoorstelbaar leed, maar hun geest was onbreekbaar. Ze brachten hun muziek, hun religies, hun voedsel en hun ongelooflijke veerkracht met zich mee. Hun invloed is de ziel van mijn cultuur geworden. Op 7 september 1822 kwam er een keerpunt. Prins Pedro, de zoon van de Portugese koning, stond aan de oever van de Ipirangarivier en riep: 'Onafhankelijkheid of de dood!'. Op dat moment werd ik een onafhankelijk keizerrijk. Jaren later, op 15 november 1889, zette ik de volgende stap en werd ik een republiek, een land dat beloofde door zijn eigen volk bestuurd te worden.

Mijn dromen werden groter en moderner. In het hart van mijn uitgestrekte binnenland werd een stad van de toekomst gebouwd, rechtstreeks uit de rode aarde. Op 21 april 1960 werd Brasília ingehuldigd als mijn nieuwe hoofdstad. De geniale architect Oscar Niemeyer ontwierp gebouwen die leken op vliegende schotels, bloemkelken en zeilen in de wind, een symbool van mijn vooruitstrevende geest. Diezelfde levenslust zie je vandaag de dag overal. Het explodeert in de kleuren, de muziek en de dans van het Carnaval. Je hoort het in het gejuich van miljoenen fans als mijn nationale voetbalteam scoort. Je voelt het in het onweerstaanbare ritme van de samba. Mijn grootste schat zijn mijn mensen: een prachtige mix van inheemse, Europese, Afrikaanse en Aziatische afkomsten die samen een unieke, levendige cultuur vormen.

Ik ben de hoeder van een van de belangrijkste natuurlijke schatten op aarde: het Amazoneregenwoud, de longen van onze planeet. Mijn verhaal is er een van overleven, van het mengen van culturen en van het vinden van vreugde, zelfs in moeilijke tijden. Ik nodig je uit om naar mijn muziek te luisteren, mijn verhalen te ontdekken en te leren van mijn reis. Mijn belofte aan de wereld is om mijn levendige energie en adembenemende schoonheid te blijven delen en te vechten voor de bescherming van de natuurlijke wonderen die mij zo speciaal maken. Mijn hart klopt voor iedereen die wil luisteren.