Brazilië

Voel de warme zon op je huid en luister. Hoor je het? Het is het geluid van kleurrijke toekans en ara's die door mijn reusachtige groene regenwoud fladderen. Overal om je heen hoor je muziek, een ritme dat je voeten laat tikken en je heupen laat wiegen. Stel je een eindeloze kustlijn voor, met zacht, wit zand waar de golven van de oceaan zachtjes geheimen fluisteren tegen de kust. Ik ben een land vol leven, kleur en geluid, een plek waar de natuur danst en de mensen zingen. Ik ben een reusachtig, warm hart in Zuid-Amerika. Ik ben Brazilië.

Duizenden jaren lang was ik het thuis van mijn eerste mensen. Gemeenschappen zoals de Tupi en de Guarani kenden elke bocht in mijn rivieren en elk pad in mijn bossen. Ze leefden in harmonie met mijn natuur en begrepen de taal van de dieren en de bomen. Maar toen kwam er een grote verandering. Op 22 april 1500 verschenen er grote houten schepen aan de horizon. Ze werden geleid door een ontdekkingsreiziger uit Portugal genaamd Pedro Álvares Cabral. Hij en zijn bemanning waren op weg naar India, maar de wind en de zeestromingen brachten hen naar mij. Wat waren ze verrast om zo'n groot en levendig land te vinden. Ze wisten niet hoe ze me moesten noemen, totdat ze een speciale boom ontdekten. De stam van deze boom had een dieprode kleur, als een gloeiende sintel in een vuur. Ze noemden hem de Pau-Brasil, en zo gaven ze mij mijn naam. De boom werd zo waardevol dat schepen vol met het rode hout terug naar Europa voeren.

Lange tijd was ik een deel van Portugal, een land ver over de oceaan. Maar mijn hart klopte op een ander ritme. Het was een nieuw ritme, een mix van de klanken van mijn inheemse volkeren, de liederen van de Portugese kolonisten en de krachtige trommels van de vele Afrikaanse mensen die hierheen werden gebracht. Hun kracht, moed en cultuur hebben mij diep gevormd. Hun muziek, hun eten, hun verhalen en hun geloof smolten samen met de tradities die hier al waren, en zo ontstond er iets compleet nieuws en unieks. Ik voelde dat ik mijn eigen stem begon te vinden. Op 7 september 1822 gebeurde er iets magisch. Een dappere prins, Dom Pedro I, stond aan de oever van een rivier en riep uit: "Onafhankelijkheid of de dood!". Met die woorden verklaarde hij mij onafhankelijk. Vanaf die dag begon ik aan mijn eigen reis, niet meer als een deel van Portugal, maar als het trotse en vrije land Brazilië.

Nu ben ik een symfonie van leven. Elk jaar barst ik los in een feest van kleur en muziek dat de hele wereld kent: Carnaval. De straten vullen zich met dansers in schitterende kostuums en de lucht trilt van de sambamuziek. Mijn hart klopt ook voor voetbal, een spel dat iedereen samenbrengt, van de kleinste dorpjes tot de grootste steden. Als er een doelpunt wordt gescoord, juicht het hele land als één. Ik ben ook de bewaker van een van de grootste schatten op aarde: het Amazoneregenwoud. Het zijn mijn 'groene longen', die helpen om de hele wereld van schone lucht te voorzien. Ik ben een thuis voor mensen van overal, een prachtige mix van culturen die samenleven. Mijn verhaal is als een levendig lied dat nog steeds wordt geschreven, en ik nodig iedereen uit om mee te luisteren en te dansen.