Himalaya

Ik voel de wind langs mijn rotsachtige wangen suizen en mijn toppen kietelen de zachte, witte wolken die voorbij drijven. Ik draag een kroon van sneeuw die schittert in de zon, zo helder en wit. Ver beneden mij strekt de wereld zich uit als een reusachtige, groene en blauwe landkaart. Ik zie rivieren als zilveren linten en bossen als donzige, groene dekens. Ik ben al heel, heel oud, ouder dan de oudste bomen en de oudste verhalen die mensen elkaar vertellen. Al duizenden jaren sta ik hier, stil en sterk, en kijk ik hoe de wereld verandert. Mensen noemen mij een dak, een plek die zo hoog is dat je de sterren bijna kunt aanraken. Ik ben de Himalaya, het dak van de wereld.

Hoe ik zo groot ben geworden. Lang, lang geleden was ik er nog niet. Twee reusachtige stukken land, als puzzelstukjes zo groot als landen, dreven heel langzaam naar elkaar toe over de aarde. Miljoenen jaren lang duwden ze zachtjes maar heel krachtig tegen elkaar aan. Boem. Het was geen harde knal, maar een hele langzame, sterke duw. Door dat geduw begon de aarde te rimpelen en omhoog te komen, steeds hoger en hoger, totdat mijn pieken de hemel bijna konden aanraken. Zo ben ik geboren, als een kreukel in de aardkorst. Al heel lang wonen er dappere mensen op mijn hellingen. Ze heten de Sherpa's. Ze kennen al mijn geheime paadjes en weten hoe ze veilig over mijn steile rotsen moeten klimmen. Ze zijn mijn vrienden en bewakers. Veel avonturiers droomden ervan om op mijn allerhoogste punt te staan. Op 29 mei 1953 lukte het twee hele moedige mannen. Ze heetten Tenzing Norgay, een dappere Sherpa, en Sir Edmund Hillary. Samen klommen ze naar de top van mijn hoogste piek, de Mount Everest. Ze waren de allereersten die de wereld vanaf daar zagen. Ik was zo trots op hun moed.

Ik ben niet alleen maar steen en ijs. Ik ben ook een thuis voor bijzondere dieren. Zachte, wollige jaks met lange haren lopen over mijn paden, en heel soms, als je heel stil bent, kun je een glimp opvangen van de verlegen sneeuwluipaard met zijn prachtige gevlekte vacht. Ze spelen verstoppertje tussen mijn rotsen. Mijn kroon van sneeuw is ook heel belangrijk. Als de zon schijnt, smelt een klein beetje van mijn sneeuw en ijs. Dat smeltwater wordt een stroompje, en die stroompjes worden samen grote, machtige rivieren. Die rivieren geven schoon drinkwater aan miljoenen mensen, dieren en boerderijen die ver, ver bij mij vandaan wonen. Zo help ik het leven groeien, zelfs op plekken die mij niet kunnen zien. Ik inspireer mensen om moedig te zijn en hun dromen na te jagen. Net zoals mijn pieken naar de hemel reiken, kun jij ook naar jouw dromen reiken. Wees niet bang om te klimmen, stap voor stap. Want de mooiste uitzichten komen na de moeilijkste klim. Vergeet nooit om groots te dromen.