Himalaya

De wind fluistert geheimen over mijn steenachtige gezicht, een lied dat het al miljoenen jaren zingt. Ver beneden drijven donzige witte wolken voorbij als een zee van wattenbollen. Ik draag een zware deken van sneeuw en ijs, die schittert onder de zon en glinstert in het maanlicht. Ik ben een reusachtige rimpel op de huid van de aarde, zo hoog dat mijn hoogste toppen op een heldere nacht de sterren kunnen kietelen. Eeuwenlang heb ik de wereld zien veranderen, een stille bewaker van steen en lucht. Mensen kijken met ontzag naar mij op en voelen zich klein naast mijn enorme omvang. Ze noemen me vele namen, maar jij kent me het best als de Himalaya, het dak van de wereld.

Mijn verhaal begon heel, heel lang geleden, ongeveer 50 miljoen jaar in het verleden. Stel je twee enorme stukken land voor, als reusachtige puzzelstukken die op de aarde drijven. Het ene was het land van India, en het andere was het grote land van Azië. Miljoenen jaren lang dreven ze dichter en dichter naar elkaar toe, totdat ze uiteindelijk tegen elkaar botsten. Het was geen snelle klap, maar een langzame, krachtige duw die eeuwen duurde. Deze ongelooflijke duw rimpelde de grond, vouwde en tilde het steeds hoger op, totdat ik geboren werd. En weet je wat? Ik groei nog steeds. Elk jaar word ik een klein beetje groter, net als een kind dat nog steeds groeit. Ik ben niet alleen maar rots en ijs. Ik ben een thuis. Duizenden jaren lang hebben de dappere Sherpa's op mijn hellingen gewoond. Ze zijn sterk en vriendelijk, en ze kennen mijn paden en mijn stemmingen beter dan wie dan ook. Ik ben ook een toevluchtsoord voor geweldige dieren. De schuwe sneeuwluipaard, met zijn prachtige gevlekte vacht, sluipt geruisloos over mijn bergkammen. Grote, harige jaks grazen op mijn grashellingen, hun warme vachten beschermen hen tegen de kou. En uit mijn ijzige hart worden grote rivieren geboren. Terwijl mijn sneeuw smelt in de zon, sijpelt het naar beneden om beekjes te vormen die samenkomen in machtige rivieren zoals de Ganges en de Indus. Dit water reist ver door Azië en geeft leven aan miljoenen mensen, helpt hun gewassen te groeien en geeft hen water om te drinken.

Eeuwenlang keken mensen op naar mijn hoogste punten en droomden ervan om daar te staan. Mijn hoogste piek, een reus genaamd Mount Everest, was de ultieme uitdaging. Het leek onmogelijk, een plek waar alleen de wind en de wolken konden komen. Veel dappere ontdekkingsreizigers probeerden hem te beklimmen, maar ik maakte het niet gemakkelijk. Mijn winden zijn woest, mijn lucht is ijl, en mijn ijs is verraderlijk. Maar de menselijke geest is sterk. In 1953 besloten twee mannen de uitdaging samen aan te gaan. De een was Tenzing Norgay, een Sherpa die in mijn schaduw was opgegroeid en mijn geheimen begreep. De ander was Sir Edmund Hillary, een vastberaden imker en ontdekkingsreiziger uit een ver land genaamd Nieuw-Zeeland. Ze waren een team. Ze hielpen elkaar, vertrouwden elkaar, en gaven elkaar kracht. Op de ochtend van 29 mei 1953, na een lange en moeilijke klim, stonden ze samen op de top van de Mount Everest, het hoogste punt op aarde. Ze hebben mij niet veroverd; ze respecteerden mij. Ze lieten de wereld zien dat met moed, vriendschap en teamwork zelfs de grootste dromen bereikt kunnen worden.

Ik ben meer dan alleen een bergketen. Voor velen ben ik een heilige plaats, een plek om vrede te vinden en je dicht bij de hemel te voelen. Mijn smeltende sneeuw geeft leven, en mijn torenhoge pieken staan voor de grootste uitdagingen die we kunnen aangaan. Ik heb generaties mensen naar mij zien opkijken en zich geïnspireerd voelen om hun grenzen te verleggen, het onbekende te verkennen, en samen te werken om ongelooflijke dingen te bereiken. Ik herinner iedereen eraan dat de wereld vol schoonheid en wonderen is. Denk dus eens na over de 'bergen' in je eigen leven. Misschien is het een moeilijk schoolproject, het leren van een nieuwe vaardigheid, of het maken van een nieuwe vriend. Beklim ze met moed, met hulp van je vrienden, en ook jij kunt je eigen speciale top bereiken.