Jeruzalem

Ik ben een stad van gouden steen, gelegen op heuvels die de zon al duizenden jaren zien opkomen. Mijn smalle straatjes zijn geplaveid met gladde, oude keien die de voetstappen van mensen uit de hele wereld weerkaatsen. Je hoort het zachte gemurmel van gebeden, het luiden van kerkklokken en de prachtige oproep tot het gebed, allemaal vermengd in de lucht. Ik ben Jeruzalem, een stad die door miljoenen mensen in hun hart wordt gedragen.

Heel lang geleden, ongeveer 3.000 jaar, koos een wijze koning genaamd David mij als hoofdstad voor zijn volk. Zijn zoon, koning Salomo, bouwde hier rond 960 voor Christus een prachtige tempel, een schitterend thuis voor hun geloof. Eeuwenlang was dit het hart van de Joodse wereld. Hoewel de tempel verdwenen is, staat een van de buitenmuren nog steeds overeind. Het wordt de Westmuur genoemd, en mensen komen van overal om mijn oude stenen aan te raken en briefjes met hoop en gebeden in mijn kieren achter te laten.

Mijn verhaal groeide naarmate meer mensen mij bijzonder vonden. Een vriendelijke leraar genaamd Jezus liep door mijn straten en deelde boodschappen van liefde en vrede. Zijn volgelingen geloven dat hij hier is opgestaan uit de dood, en ze bouwden een grote kerk, de Heilig Grafkerk, om die plek te markeren. Later bereikte mijn verhaal een andere groep mensen, de moslims. Zij geloven dat hun profeet, Mohammed, in één nacht rond 621 na Christus naar mij reisde en naar de hemel opsteeg. Om dit te eren, bouwden ze een prachtig heiligdom met een glanzend gouden dak, de Rotskoepel, die als een tweede zon aan mijn hemel schijnt.

Vandaag de dag is mijn Oude Stad een doolhof van wonderen, verdeeld in vier wijken: de Joodse, Christelijke, Islamitische en Armeense wijk. Je ruikt specerijen op de drukke markten, ziet kinderen spelletjes spelen die hun voorouders ook speelden, en ontmoet mensen wier families hier al generaties lang wonen. Ik ben niet zomaar een museum van het verleden; ik ben een levende, ademende stad. Ik ben een herinnering dat mensen met verschillende verhalen en overtuigingen één bijzondere thuis kunnen delen. Mijn stenen bewaren het verleden, maar mijn hart klopt voor een toekomst vol begrip en vrede voor iedereen die door mijn straten loopt.