Mexico

Voel de warme zon op oude stenen, ruik de geur van sissende maïs en zoete chocolade die in de lucht hangt, en hoor het vrolijke deuntje van gitaren. Overal waar je kijkt, zie je wonderen. Dichte oerwouden verbergen stenen piramides die naar de hemel reiken, uitgestrekte woestijnen zijn bezaaid met stoere cactussen en aan beide kanten van mij schitteren helderblauwe oceanen. Ik ben een land vol leven en kleur, met verhalen die zo oud zijn als de aarde zelf. Mijn hart klopt op het ritme van oude trommels en moderne muziek. Ik ben Mexico, een land met een verhaal in elke handvol van mijn aarde.

Lang voordat schepen uit verre landen mijn kusten bereikten, was ik al het thuis van grote bouwers en denkers. De slimme Maya's woonden in mijn zuidelijke oerwouden. Ze bouwden indrukwekkende steden zoals Chichen Itza, met tempels die zo hoog waren dat ze de sterren konden aanraken. Vanaf de top van hun piramides bestudeerden ze de zon, de maan en de planeten, en maakten ze een kalender die zo precies was dat hij ons vandaag de dag nog steeds verbaast. Later kwamen de machtige Azteken. Zij zagen een teken waar ze al lang op wachtten: een adelaar die op een cactus zat en een slang opat. Precies op die plek, midden in een groot meer, bouwden ze hun ongelooflijke hoofdstad, Tenochtitlan. Het was een stad van drijvende tuinen en grote kanalen, een wonder van techniek. Deze oude volkeren waren niet alleen bouwers, maar ook briljante kunstenaars, astronomen en ingenieurs die mijn vroege identiteit hebben gevormd. Hun echo's hoor je nog steeds in de wind die langs mijn oude ruïnes waait.

In de jaren 1500 veranderde alles. Hoge schepen met grote zeilen kwamen uit Spanje over de oceaan gevaren. Het was een tijd van immense verandering, waarin twee heel verschillende werelden elkaar ontmoetten. Stel je voor dat je twee felle kleuren, zoals rood en geel, mengt om een compleet nieuwe kleur, oranje, te maken. Zo was het ook met mijn cultuur. Nieuw voedsel, een nieuwe taal en nieuwe overtuigingen vermengden zich met de oude gewoonten. Dit was niet altijd makkelijk en er waren veel worstelingen. Maar na eeuwen van Spaanse heerschappij begon er een verlangen naar vrijheid te groeien in de harten van mijn volk. Op 16 september 1810 gebeurde er iets heel belangrijks. Een moedige priester, Miguel Hidalgo, luidde de kerkklokken in het kleine stadje Dolores. Zijn beroemde oproep tot onafhankelijkheid, bekend als de 'Grito de Dolores', was de vonk die een revolutie ontketende. Het was een lange en zware strijd, maar het leidde uiteindelijk tot mijn geboorte als een nieuwe, onafhankelijke natie.

Vandaag de dag klopt mijn hart luid en trots, gevuld met de creativiteit van mijn volk. Kunstenaars zoals Frida Kahlo en Diego Rivera hebben mijn verhalen gedeeld met de hele wereld. Diego schilderde mijn geschiedenis op enorme muren, zodat iedereen, rijk of arm, kon leren over de helden en de worstelingen uit mijn verleden. Frida schilderde haar eigen gevoelens en kracht in kleurrijke zelfportretten die mensen nog steeds inspireren. Mijn moderne leven zit ook vol met vreugdevolle feesten. Een van de mooiste is Día de los Muertos, de Dag van de Doden. Het is geen enge of verdrietige dag, maar een prachtig feest om dierbaren te herinneren die er niet meer zijn. Families maken altaren met felgekleurde bloemen, kaarsen en het favoriete eten van hun voorouders. Het is een viering van het leven, gevuld met muziek en gelach. Ik ben een mix van het oude en het nieuwe, een plek van sterke families, heerlijk eten en ongelooflijke kunst. Ik sta altijd klaar om de wereld te verwelkomen met een warm hart en een verhaal om te delen.