Fuji

Bij het krieken van de dag, wanneer de wereld onder mij nog slaapt, zie ik de zon opkomen als een gouden bal. Ik kijk neer op een zee van wolken die als een zacht wit deken over het landschap ligt. Ver beneden me beginnen de lichten van steden te fonkelen als gevallen sterren. Vanaf mijn top voelt het alsof je boven de wereld zweeft. Ik ben een bijna perfecte kegel, het grootste deel van het jaar getooid met een kroon van sneeuw. Mijn huid verandert van kleur met het licht, van diep paars in de ochtendschemering tot vurig rood bij zonsopgang. Ik ben een stille reus, een wachter die over een heel land uitkijkt. Al duizenden jaren sta ik hier, stil en standvastig. Mensen kijken naar mij op, schilderen mij en beklimmen mijn hellingen. Weet je al wie ik ben? Ik ben Fuji-san, de berg Fuji, het trotse hart van Japan.

Ik ben geboren uit vuur en aarde, een kind van de krachtige energie die diep onder de aardkorst borrelt. Mijn verhaal begon honderdduizenden jaren geleden. Laag na laag werd ik opgebouwd door talloze uitbarstingen. Onder mij slapen oudere bergen, zoals mijn grootouders, die de fundamenten vormden waarop ik ben gegroeid. Mijn uitbarstingen waren geen vernietigende rampen, maar creatieve krachten. Met mijn vurige adem en stromen van gesmolten steen heb ik het land om me heen gevormd. Ik creëerde rivieren en damde valleien af, waardoor aan mijn voeten vijf prachtige meren ontstonden, die nu als juwelen in het landschap schitteren. Mijn laatste grote uitbarsting was de Hōei-uitbarsting in het jaar 1707. Het was een machtig schouwspel, waarbij ik as en puin hoog de lucht in stuurde. Sindsdien rust ik. Ik slaap al meer dan driehonderd jaar, maar ik ben niet verdwenen. Ik kijk vredig toe hoe de wereld om mij heen verandert, hoe dorpen uitgroeien tot steden en hoe generaties mensen komen en gaan.

Al snel nadat ik mijn huidige vorm had bereikt, begonnen de mensen mij met ontzag te bekijken. Ze zagen mij niet zomaar als een berg van steen en ijs, maar als een heilige plek, een brug tussen de aarde en de hemel. Ze geloofden dat in mij een machtige geest woonde, de godin Konohanasakuya-hime, de godin van de bloesems en de delicate schoonheid van het leven. Eeuwenlang was het beklimmen van mijn hellingen geen sportieve uitdaging, maar een diepe spirituele reis, een pelgrimstocht. Het was een manier om dichter bij de goden te komen en innerlijke zuiverheid te vinden. Er wordt gezegd dat de legendarische monnik En no Gyōja de eerste was die mijn top bereikte, helemaal terug in het jaar 663. Stel je de moed voor die nodig was om mijn steile, ruige paden te trotseren zonder de uitrusting van vandaag. Eeuwenlang volgden pelgrims in zijn voetsporen. Je kon ze zien als witte linten die langzaam tegen mijn donkere flanken omhoog bewogen, gekleed in witte gewaden om hun zuiverheid te tonen, terwijl ze baden en zongen op hun weg naar mijn top.

Naast een heilige plaats, werd ik ook een muze voor kunstenaars. Ik was hun favoriete model, en ze hebben me ontelbare keren geschilderd, getekend en beschreven. De beroemdste kunstenaar die door mij werd geïnspireerd, was Katsushika Hokusai. Rond het jaar 1830 creëerde hij een serie prenten die de wereld zou veroveren: 'Zesendertig gezichten op de berg Fuji'. Hokusai was gefascineerd door mij. Hij ving mijn beeltenis vanuit elk denkbaar perspectief. Op een van zijn beroemdste prenten kijk ik vanachter een gigantische, dreigende golf, kalm en onverstoorbaar. Op een andere word ik omlijst door de zachte roze bloesems van een kersenboom, en weer op een andere sta ik majestueus en alleen in een besneeuwd landschap. Zijn kunstwerken waren zo krachtig dat ze de oceanen overstaken en in Europa en Amerika terechtkwamen. Dankzij Hokusai kende de hele wereld mijn vorm. Ik werd meer dan alleen een berg; ik werd een iconisch symbool van de schoonheid, kracht en geest van Japan zelf.

Nu, in de moderne tijd, is mijn rol opnieuw veranderd. Elke zomer, tijdens het klimseizoen, word ik wakker door de opwinding van duizenden mensen van over de hele wereld die naar mij toe komen. Het is een prachtig gezicht. In de donkere uren voor zonsopgang zie ik rijen hoofdlampjes mijn paden op bewegen, als een rivier van glimwormen die naar de hemel stroomt. De sfeer is er een van gedeelde inspanning en verwachting. Wanneer deze mensen samen mijn top bereiken en de zon zien opkomen, voelen ze een ongelooflijke vreugde en verbondenheid. Om mijn unieke culturele en natuurlijke waarde te beschermen, ben ik in 2013 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Ik ben meer dan steen en sneeuw; ik ben een symbool van kracht, schoonheid en het menselijk verlangen om nieuwe hoogten te bereiken. Ik zal hier altijd zijn, wakend over de wereld en nieuwe dromen inspirerend voor de generaties die nog komen.