Vesuvius

Ik sta hoog en groen en kijk uit over het sprankelende blauwe water van de Baai van Napels in Italië. De warme zon schijnt op mijn hellingen waar bomen en bloemen groeien. Mensen kijken graag naar me, zo vredig en sterk. Maar diep vanbinnen heb ik een warm, vurig hart dat soms rommelt. Ik ben een speciaal soort berg, zie je. Ik ben een vulkaan. Mijn naam is de Vesuvius. Heel lang was ik stil, genietend van de zonneschijn en de zeebries, en niemand herinnerde zich mijn vurige geheim.

Lang, lang geleden werden er prachtige steden zoals Pompeï en Herculaneum op mijn zachte hellingen gebouwd. Families woonden er gelukkig in mooie huizen met tuinen. Kinderen speelden spelletjes op straat en bakkers haalden warme, ronde broden uit hun ovens. De mensen dachten dat ik gewoon een grote, vriendelijke berg was, perfect voor het verbouwen van druiven en olijven. Ze waren vergeten dat ik een vulkaan was. Maar op 24 augustus, in het jaar 79, werd mijn vurige hart wakker met een diep gerommel dat de grond deed schudden. Met een gigantische BRUL stuurde ik een enorme wolk van grijze as, rook en kleine steentjes hoog, hoog de lucht in. Het leek wel een reusachtige dennenboom van wolken. Een dappere jongen genaamd Plinius de Jongere keek van ver toe vanaf een boot en schreef alles op wat hij zag, zodat de mensen van nu zouden weten wat er gebeurd was. De zon verdween achter de dikke wolk en de heldere, zonnige dag veranderde in een donkere nacht. De as viel als een zachte, zware deken en bedekte alles in Pompeï. Het vernietigde de stad niet; het bewaarde haar perfect, en hield haar honderden en honderden jaren veilig en geheim.

Veel, vele jaren gingen voorbij. Ik was weer stil en overal groeiden groene planten op me. Toen, in de jaren 1700, begonnen een paar nieuwsgierige mensen, archeologen genaamd, in de grond te graven. Ze konden hun ogen niet geloven. Onder al die verharde as vonden ze de stad Pompeï, perfect bewaard gebleven. Ze zagen huizen met prachtige schilderingen op de muren, straten met de sporen van wagens en zelfs broden die nog in de ovens lagen. Het was als het vinden van een verborgen schat uit het verleden. Ik heb sindsdien nog een paar keer gerommeld, met mijn laatste grote rookpluim in maart 1944, maar ik heb vooral geslapen.

Vandaag de dag ben ik een vredig nationaal park. Mensen van over de hele wereld wandelen over mijn paden om in mijn krater te kijken en te genieten van het geweldige uitzicht over de baai. Wetenschappers houden me heel goed in de gaten met speciale instrumenten om er zeker van te zijn dat ik kalm blijf. Ik ben een herinnering aan de kracht van de natuur, maar ik ben ook een speciaal geschiedenisboek dat iedereen laat zien hoe het leven er heel, heel lang geleden uitzag. Ik vind het geweldig om mijn verhaal en mijn prachtige uitzicht te delen met iedereen die me bezoekt.