Nijl

Stel je een lang, glinsterend lint voor dat door een hete, gouden woestijn kronkelt. Overal waar ik kom, breng ik koelte en leven. De zon is warm, maar mijn water is verfrissend. Langs mijn oevers groeit het gras heldergroen en bloeien de bloemen in felle kleuren. Dieren, groot en klein, komen naar me toe om te drinken. Ze weten dat ik hun dorst zal lessen. Ik kabbel zachtjes en fluister verhalen tegen de palmbomen die wuiven in de wind. Al duizenden jaren geef ik leven aan een land dat anders droog en leeg zou zijn. Ik ben een schat in het zand, een stroom van hoop. Ik ben de Nijl, een geschenk voor de woestijn.

Heel lang geleden had ik speciale vrienden: de oude Egyptenaren. Ze hielden van mij, en ik hield van hen. Elk jaar, rond juni, gaf ik hun een groot, spetterend cadeau. Ik trad buiten mijn oevers en overstroomde het land. Dat klinkt misschien een beetje eng, maar het was juist geweldig. De mensen juichten als ik kwam. Weet je waarom? Omdat wanneer mijn water zich terugtrok, ik een laag donkere, rijke modder achterliet. Ze noemden het slib, en het was de beste grond die je je kon voorstellen. Het maakte hun velden perfect om allerlei lekker eten te verbouwen. "Dank je, Nijl.", zeiden ze dan. Maar ik was meer dan alleen een bron van voedsel. Ik was ook hun snelweg. De Egyptenaren waren geweldige bouwers. Ze bouwden enorme piramides en prachtige tempels voor hun koningen, de farao's. Maar hoe kregen ze die gigantische stenen op de juiste plek? Ze gebruikten mij. Ze legden de zware stenen op grote boten en lieten mij het werk doen. Ik droeg de boten zachtjes over mijn water, helemaal tot aan de bouwplaats. Ik was sterk en hielp hen hun dromen waar te maken. En zie je die hoge, groene planten die langs mijn oevers groeien? Dat is papyrusriet. De slimme Egyptenaren ontdekten hoe ze daar een soort papier van konden maken. Ze schreven er hun verhalen en geheimen op, die we vandaag de dag nog steeds kunnen lezen.

Vandaag de dag is mijn leven een beetje anders. Ik heb geen grote jaarlijkse overstromingen meer. Dat komt door een reusachtig bouwwerk dat de Aswan-dam heet. Die was klaar rond 15 januari 1971. De dam helpt de mensen om mijn water beter te beheersen, zodat er altijd genoeg is. Ik ben nog steeds net zo belangrijk als vroeger. Ik geef drinkwater aan grote, drukke steden waar miljoenen mensen wonen. En mijn stromende water helpt ook om elektriciteit te maken. Die elektriciteit laat de lichten in huizen branden en zorgt ervoor dat televisies werken. Ik verbind het verleden, met zijn farao's en piramides, met het heden, met zijn bruisende steden. Ik ben nog steeds een bron van leven en een herinnering voor iedereen hoe kostbaar water is voor onze wereld.