Peru

Adem de mistige berglucht in, zo fris en koel op je wangen. Hoor je het ruisen van de Grote Oceaan die tegen mijn kust slaat? Zie je de felle kleuren van de geweven dekens, met patronen zo ingewikkeld als een spinnenweb? Proef de aarde in de duizenden soorten aardappelen die hier groeien, in alle kleuren van de regenboog. Mijn landschap is een schilderij van uitersten. Ik heb de torenhoge Andesbergen, met pieken die de wolken aanraken, het diepe Amazone-regenwoud vol met het geluid van apen en vogels, en een droge kustwoestijn waar mysterieuze lijnen in de aarde zijn getekend. Ik ben een land van oude geheimen en een levendig heden. Ik ben Peru.

Reis met me mee terug in de tijd. Lang, lang geleden, duizenden jaren geleden, woonden hier mijn eerste mensen, de Norte Chico-beschaving. Ze bouwden vreedzame steden zoals Caral, zonder muren of wapens. Maar de bekendste van mijn oude families zijn de Inca. Oh, wat waren zij slimme bouwers. Ze legden wegen aan dwars door de bergen en bouwden steden van stenen die zo perfect pasten dat je er geen mes tussen kon krijgen. Hun hoofdstad heette Cusco, het hart van hun rijk. En rond het jaar 1450 bouwden ze een adembenemende stad hoog in de wolken, die jullie nu kennen als Machu Picchu. De Inca voelden een diepe verbondenheid met de natuur. Ze aanbaden de bergen, die ze Pachamama noemden, en de zon, die ze Inti noemden. Ze schreven niet met pennen, maar hielden hun administratie bij met geknoopte touwtjes, die quipus heten. Elke knoop en elke kleur had een eigen betekenis, een geheim dat alleen zij konden lezen.

Toen kwam er een tijd van grote verandering. In de jaren 1530 kwamen er schepen uit een ver land over de oceaan. Het waren Spaanse ontdekkingsreizigers, geleid door een man genaamd Francisco Pizarro. Dit was een moeilijke tijd, vol uitdagingen en verdriet. De Spanjaarden brachten een nieuwe taal, een nieuw geloof en nieuwe ideeën. Twee werelden botsten en smolten samen. Je kunt dit vandaag de dag nog steeds zien in Cusco, waar prachtige Spaanse kerken en huizen zijn gebouwd bovenop de sterke, stenen fundamenten van de Inca. Het is een symbool van mijn gemengde geschiedenis. Na vele jaren van strijd voor vrijheid, kwam er een trots moment. Een dappere generaal, José de San Martín, riep op 28 juli 1821 mijn onafhankelijkheid uit. Vanaf die dag was ik weer een vrij land, klaar om mijn eigen toekomst te bouwen.

Mijn hart klopt vandaag de dag nog net zo sterk. Het klopt in het ritme van de levendige muziek en in de smaken van mijn heerlijke eten, waarin je al mijn geschiedenissen kunt proeven. Het klopt in de handen van de wevers die nog steeds prachtige stoffen maken met dezelfde patronen als hun voorouders. Mensen van over de hele wereld komen mij bezoeken. Ze lopen over het oude Inca Trail om Machu Picchu te zien, ze vliegen over de woestijn om de mysterieuze Nazca-lijnen te bewonderen en ontmoeten de wonderlijke dieren in mijn regenwoud. Ik ben een verhaal geschreven in steen, jungle en de glimlach van mijn volk. Ik bewaar de wijsheid van het verleden en de dromen van de toekomst. Kom luisteren naar mijn verhalen, proef mijn smaken en voel het ritme van mijn hart. Ik ben Peru, en mijn avontuur is altijd net begonnen.