Petra

Ik ben een stad verborgen in de woestijn, een geheim weggestopt in hoge, wervelende kliffen. Om mij te vinden, moet je door een lange, smalle kloof lopen die de Siq heet, met muren die tot aan de hemel reiken. De rots om mij heen gloeit met kleuren als een zonsondergang—roze, rood en oranje. Terwijl je loopt, vraag je je misschien af welk geweldig geheim er aan het einde van het pad wacht. Dan zie je een glimp van iets groots, een gebouw dat rechtstreeks uit de steen is gehouwen. Ik ben Petra, de Roze Stad.

Heel lang geleden, rond de 4e eeuw voor Christus, maakte een slim volk, de Nabateeërs, mij hun thuis. Het waren geweldige handelaren die met kamelen vol specerijen en zijde door de woestijn reisden. Ze kozen deze plek omdat de hoge kliffen mij veilig hielden. Maar wonen in de woestijn is lastig, want er is niet veel water. De Nabateeërs waren briljante ingenieurs. Ze hakten kanalen en reservoirs in mijn rotsen om elke druppel regenwater op te vangen en te bewaren. Hierdoor hadden ze water om te drinken en voor hun tuinen. Ze werden rijk van de handel en gebruikten hun rijkdom om prachtige gebouwen rechtstreeks in mijn zandstenen kliffen te houwen. Ze gebruikten geen bakstenen; ze gebruikten de berg zelf. Ze hakten tempels, graven en huizen, stuk voor stuk kunstwerken. Het beroemdste is Al-Khazneh, of de Schatkamer, die je begroet als je de Siq verlaat. Honderden jaren lang was ik een drukke, levendige stad, een juweel in de woestijn.

Na verloop van tijd veranderden de handelsroutes en trokken de mensen langzaam weg. Bijna duizend jaar lang was ik een verborgen geheim, alleen bekend bij de lokale bedoeïenen die in de buurt woonden. Het woestijnzand waaide over mijn straten en ik sliep vredig. Toen, in 1812, hoorde een dappere ontdekkingsreiziger uit Zwitserland, genaamd Johann Ludwig Burckhardt, verhalen over een verloren stad. Hij vermomde zich en reisde door de woestijn om mij te vinden. Stel je zijn verbazing voor toen hij door de Siq liep en voor het eerst mijn prachtige Schatkamer zag. Hij deelde mijn verhaal met de wereld en de mensen waren verbaasd. Vandaag de dag ben ik geen geheim meer. Ik ben een speciale plek die een UNESCO Werelderfgoedlocatie wordt genoemd, wat betekent dat ik beschermd word zodat iedereen ervan kan genieten. Mensen van over de hele wereld komen om door mijn oude straten te lopen en de stad te zien die uit de rotsen is gehouwen. Ik vind het geweldig om het verhaal van de slimme Nabateeërs te delen en iedereen eraan te herinneren dat je met verbeeldingskracht en hard werk iets moois kunt creëren dat duizenden jaren meegaat.