Rode Plein

Voel de uitgestrekte keien onder duizenden voeten, die verhalen uit alle hoeken van de wereld met zich meedragen. Aan de ene kant zie ik de torenhoge, dieprode bakstenen muren van een oude vesting, sterk en stil. Aan de andere kant rijzen grillige, snoepkleurige koepels op als een sprookjeskasteel, draaiend en wervelend tegen de hemel. Recht tegenover me schittert een groots gebouw met een glazen dak dat het zonlicht vangt en terugkaatst in duizenden kleuren. De lucht is gevuld met het geroezemoes van vele talen en het heldere, statige geluid van een beroemde klokkentoren die de uren wegslaat. Al eeuwenlang ben ik het hart van een grote stad, een open boek van steen en geschiedenis, waar elke steen een herinnering fluistert aan degenen die de tijd nemen om te luisteren. Ik heb de voetstappen van tsaren, soldaten en gewone mensen gevoeld, en ik voel nu de jouwe.

Ik ben het Rode Plein. Maar mijn naam, Krasnaja Plosjtsjad, betekent niet wat je misschien denkt. In het Oudrussisch betekende het woord 'krasnaja' niet 'rood', maar 'prachtig'. Dus ik ben het 'Prachtige Plein', een naam die ik met trots draag. Mijn verhaal begint lang geleden, aan het einde van de 15e eeuw, rond 1493. Een machtige heerser genaamd Ivan de Grote, of Ivan III, besloot dat de houten gebouwen die te dicht bij de muren van zijn fort, het Kremlin, stonden, een gevaar vormden. Hij gaf opdracht om het land vrij te maken en creëerde zo een open ruimte. In het begin was ik vooral een bruisende marktplaats, een plek vol lawaai, geuren en kleuren. De mensen noemden me 'Torg', wat 'markt' betekent. Maar de kraampjes en winkels waren van hout gemaakt, en vuur was een constante dreiging. Keer op keer brandden delen van mij af, waardoor ik de angstaanjagende bijnaam 'Pozjar' kreeg, wat 'brand' betekent. Het was een chaotische maar levendige tijd, waarin de basis werd gelegd voor de grootse plek die ik zou worden.

Door de eeuwen heen ben ik versierd met de meest adembenemende gebouwen, als juwelen in een koninklijke kroon. Het meest magische juweel is de kathedraal die de wereld kent als de Basiliuskathedraal. Deze werd in de jaren 1550 gebouwd in opdracht van de machtige tsaar Ivan de Verschrikkelijke. Hij wilde zijn overwinning op de stad Kazan vieren met een kerk die zijn gelijke niet kende. Met zijn wervelende, veelkleurige uivormige koepels lijkt het alsof er een boeket van stenen bloemen uit de grond is geschoten. Geen twee koepels zijn hetzelfde, en het hele gebouw straalt een sprookjesachtige vreugde uit. Mijn trouwste metgezel is het Kremlin, met zijn imposante rode muren en statige torens die al sinds de 15e eeuw over mij waken. Binnen die muren werd de geschiedenis van een heel land geschreven. Tegenover het Kremlin staat het Statens Historisch Museum, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw. Met zijn dieprode kleur en versierde gevels lijkt het op een gigantisch peperkoekhuis, gevuld met de schatten en verhalen van het verleden. En dan is er het GUM-warenhuis, geopend in 1893. Met zijn elegante architectuur en een spectaculair glazen dak dat zich over de hele lengte uitstrekt, voelt het niet als een winkel, maar als een paleis gewijd aan handel en schoonheid. Samen vormen deze gebouwen mijn identiteit en maken ze mij tot een van de meest herkenbare pleinen ter wereld.

Ik ben meer geweest dan alleen een marktplaats. Ik was het grote podium waarop de geschiedenis van mijn land zich afspeelde. Ik heb de weelderige processies van tsaren en keizers gezien, die over mijn keien reden op weg naar hun kroning in het Kremlin. Ik heb de donderende laarzen van soldaten gevoeld tijdens talloze militaire parades. Een van de meest gedenkwaardige momenten was op 7 november 1941. Terwijl vijandelijke legers de stad naderden, marcheerden dappere soldaten over mij heen, niet voor een feestelijke parade, maar op weg naar het front om hun land te verdedigen. Die dag was ik een symbool van onbreekbare moed. Elk jaar, op 9 mei, word ik het toneel van de grootse Overwinningsdagparade, een machtig eerbetoon aan degenen die in die grote oorlog hebben gevochten. Maar ik was ook een plek voor het volk. Hier werden belangrijke aankondigingen gedaan die de loop van de geschiedenis veranderden en verzamelden mensen zich in tijden van onrust en verandering. In mijn hart staat ook een stil, gepolijst stenen gebouw, het Mausoleum, waar het lichaam van een beroemde revolutionaire leider, Vladimir Lenin, rust sinds zijn dood in 1924. Ik ben een stille getuige geweest van triomf en tragedie, van macht en van de stem van het volk.

Mijn rol is vandaag de dag opnieuw veranderd. Ik ben niet langer alleen een marktplaats of een podium voor plechtige ceremonies. Ik ben een plek van vreugde en verbinding geworden. In de winter verander ik in een sprookjesachtig tafereel, met een schitterende ijsbaan waar families lachen en zwieren, omringd door de lichtjes van een gezellige kerstmarkt. In de zomer galmt er muziek over mijn stenen tijdens openluchtconcerten onder een sterrenhemel. Elke dag van het jaar stromen er mensen uit alle hoeken van de wereld over mij heen. Ze maken foto's, bewonderen de kleurrijke koepels van de kathedraal, luisteren naar het carillon van de Spasskaja-toren en voelen de echo's van de geschiedenis onder hun voeten. Ik ben een levende brug tussen het verleden en het heden. Ik ben een prachtig plein dat mensen niet alleen de grootsheid van de geschiedenis laat zien, maar hen ook een plek biedt om samen te komen en nieuwe, gelukkige herinneringen te creëren. Mijn stenen hart klopt voort, gedragen door de verwondering en de dromen van iedereen die mij bezoekt.