Rome

Voel de warmte van de kasseien onder je voeten, stenen die hier al duizenden jaren liggen. Luister naar het zachte gespetter van fonteinen op zonnige pleinen, waar duiven fladderen en mensen genieten van zoet ijs. Kijk om je heen en zie oude, door de zon gebleekte ruïnes trots naast drukke cafés en kleurrijke gebouwen staan. De wind die langs je wangen strijkt, lijkt verhalen te fluisteren over keizers, kunstenaars en moedige burgers. Het is een plek waar elke hoek een geheim uit het verleden verbergt, een verhaal dat wacht om ontdekt te worden. Mensen noemen mij de Eeuwige Stad, een plek waar de geschiedenis leeft. Ik ben Rome.

Mijn verhaal begint met een legende, een verhaal over twee tweelingbroers genaamd Romulus en Remus. Ze werden als baby's achtergelaten, maar werden gevonden en verzorgd door een vriendelijke wolvin die hen als haar eigen welpen grootbracht. Toen ze opgroeiden, besloten ze een stad te bouwen. Na een ruzie stichtte Romulus mij op 21 april 753 voor Christus, op de Palatijnse heuvel, een van mijn zeven beroemde heuvels. Ik begon als een klein dorpje, maar ik groeide snel. Al snel werd ik een Republiek, wat toen een heel groot idee was. Het betekende dat mijn burgers konden stemmen en meehelpen belangrijke beslissingen te nemen over hoe ik bestuurd werd. Het hart van mijn openbare leven was het Forum Romanum. Stel je een enorm, open plein voor, vol met grote tempels en overheidsgebouwen. Het was er altijd een drukte van jewelste met mensen—senatoren in hun toga's die debatteerden over wetten, kooplieden die goederen uit verre landen verkochten, en vrienden die elkaar ontmoetten om bij te praten. Het Forum was de plek waar mijn stem als Republiek het luidst werd gehoord.

Na verloop van tijd werd ik nog groter en sterker. De Republiek veranderde, en ik werd het centrum van het machtige Romeinse Rijk. Mijn eerste keizer, een leider genaamd Augustus, hielp mij nog mooier en machtiger te worden. Hij zei de beroemde woorden dat hij mij vond als een stad van baksteen en achterliet als een stad van marmer. In deze tijd deden mijn ingenieurs en bouwers ongelooflijke dingen. Ze bouwden verbazingwekkende aquaducten, die als lange bruggen voor water waren en vers, schoon water uit de bergen naar mijn hart brachten voor iedereen. Ze bouwden ook sterke, rechte wegen die duizenden kilometers lang waren en elk deel van het uitgestrekte rijk met mij verbonden. Het was alsof ik aderen had die mij met de hele wereld verbonden. En dan was er het Colosseum. Het was een gigantisch stenen amfitheater, het grootste ooit gebouwd. Er konden meer dan 50.000 mensen in, die kwamen kijken naar ongelooflijke shows en spektakels. De vaardigheid die nodig was om zo'n enorm bouwwerk te bouwen, verbaast mensen vandaag de dag nog steeds. Ik was niet langer zomaar een stad; ik was de hoofdstad van de bekende wereld, een symbool van macht, techniek en cultuur waar iedereen tegenop keek.

Eeuwen gingen voorbij, en ik bleef veranderen. Er was een speciale tijd die de Renaissance heet, wat 'wedergeboorte' betekent. Het was een tijd waarin kunst, ideeën en kennis opnieuw tot bloei kwamen. Ongelooflijke kunstenaars kwamen van overal om binnen mijn muren te wonen en te werken. Een van de beroemdste was Michelangelo. Hij was een briljante schilder en beeldhouwer. Als je omhoog kijkt in de Sixtijnse Kapel, zie je de adembenemende schilderingen die hij op het plafond maakte, waarin hij verhalen vertelt met levendige kleuren en krachtige figuren. Hij en andere kunstenaars vulden mijn kerken en pleinen met meesterwerken waarvoor mensen nog steeds de wereld over reizen om ze te zien. Vandaag de dag ben ik een levend museum. De oude ruïnes van het Forum staan naast paleizen uit de Renaissance, en het moderne leven bruist eromheen. Het verleden en het heden dansen samen in mijn straten. Ik heb de tand des tijds doorstaan om mensen te herinneren aan hun kracht, hun creativiteit en de geweldige verhalen die ze samen kunnen bouwen. Ik hoop dat wanneer je door mijn straten loopt, je je geïnspireerd voelt om te dromen, te creëren en te onthouden dat je deel uitmaakt van een lang, prachtig verhaal.