Zuidelijke Oceaan

Stel je een plek voor die ijskoud is, waar de wind over het water danst en enorme, witte ijsbergen drijven als slapende reuzen. Brrr. Je kunt het ijs horen kraken en diep onder het oppervlak zingen grote walvissen hun liedjes. Ik ben een oceaan, helemaal aan de onderkant van de wereld, en ik wikkel me als een knusse, koude deken om het land Antarctica. Ik ben de Zuidelijke Oceaan. Mensen zeggen dat ik de 'nieuwste' oceaan ben, omdat ze me pas kortgeleden een officiële naam hebben gegeven. Maar ik ben hier al heel, heel lang, en ik heb veel verhalen te vertellen over mijn ijzige wateren.

Lang geleden, toen schepen nog van hout waren, kwamen er dappere ontdekkingsreizigers naar mij toe. Ze wilden weten wat er aan de onderkant van de wereld was. Een van hen was kapitein James Cook. Op 17 januari 1773 was hij de allereerste die met zijn schip de Antarctische Cirkel overstak. Dat is een denkbeeldige lijn heel ver in het zuiden. Hij en zijn bemanning hadden het erg koud. Ze moesten oppassen voor mijn ijsbergen, die groter waren dan hun schepen. De wind blies hard en de golven waren hoog. Ze waren heel moedig om zo ver te komen. Maar ik ben niet alleen maar koud en wild. Ik ben ook een thuis voor heel veel dieren. Pinguïns waggelen over mijn ijs en duiken in mijn water om visjes te vangen. Zeehonden liggen te luieren in de zon op drijvende ijsschotsen. En de grootste dieren op aarde, de blauwe vinvissen, zwemmen door mijn diepten. Voor hen ben ik een koude maar prachtige speeltuin vol met lekker eten. Ze zijn niet bang voor de kou, want dit is hun thuis.

Ik heb een heel belangrijke taak voor de hele wereld. Er stroomt een grote rivier in mij, maar dan eentje die rond en rond gaat, als een reusachtige draaimolen. Deze stroming heet de Antarctische Circumpolaire Stroom. Hij mengt mijn koude water met warmer water van andere oceanen. Hierdoor help ik de hele planeet om precies de juiste temperatuur te houden, niet te warm en niet te koud. Wetenschappers komen vaak op speciale schepen naar mij toe. Ze bestuderen mijn water en de dieren die erin leven. Zo leren ze hoe het met onze aarde gaat. Ik ben misschien ver weg voor de meeste mensen, maar ik ben met jullie allemaal verbonden. Ik ben een plek vol wonderen en geheimen, en ik zal altijd blijven stromen om voor onze prachtige wereld te zorgen.