Het Zonnestelsel

Stel je voor dat je zweeft en draait in de grote, stille duisternis van de ruimte. Om je heen is het helemaal stil. In het midden schijnt een warme, heldere bal van licht die alles gezellig maakt. Dat is de Zon. En om die zon heen dansen acht vrienden in een eindeloze cirkel, als paardjes op een gigantische draaimolen. Sommigen zijn klein en rotsachtig, anderen zijn reusachtig en gemaakt van wervelende gassen. Ze draaien allemaal samen in een prachtig, kosmisch ballet, al miljarden jaren lang. Ik ben het huis van al die dansende werelden. Ik ben het Zonnestelsel.

Heel lang dachten de mensen die op een van mijn kleine, blauwe planeten woonden, de Aarde, dat zij het middelpunt van alles waren. Ze keken omhoog en zeiden: “De zon draait om ons. De sterren draaien om ons.” Het voelde alsof zij de belangrijkste waren in mijn hele bestaan. Maar in 1543 was er een slimme sterrenkijker genaamd Nicolaus Copernicus. Hij keek nachtenlang naar de hemel en dacht diep na. Hij fluisterde een groot idee: “Wat als wij om de zon draaien?” Mensen vonden dat een gek idee. Maar toen, in 1610, bouwde een andere dappere man, Galileo Galilei, een speciale kijker. Het was een telescoop. Hij richtte hem op de reuzenplaneet Jupiter en zag iets wonderbaarlijks. Er dansten vier kleine maantjes rond Jupiter. Ze draaiden niet om de Aarde. Ze draaiden om Jupiter. Toen wist Galileo het zeker. Copernicus had gelijk. De zon was het middelpunt van onze familie. Dat veranderde alles. De mensen beseften dat ze deel uitmaakten van een veel grotere, wonderlijke dans.

Nadat de mensen begrepen hoe mijn familie danste, werden ze ontzettend nieuwsgierig. Ze wilden hun buren van dichtbij zien. Dus begonnen ze dappere boodschappers te sturen: raketten en robots. In 1969 gebeurde er iets magisch. Voor het eerst verlieten mensen hun eigen wereld en zetten ze voetstappen op de Maan. Ze zeiden: “Hallo, Maan. We zijn op bezoek.” Daarna stuurden ze nog meer verkenners op pad. In 1977 lanceerden ze twee speciale robots, de Voyagers. Deze dappere reizigers vlogen langs de grote gasreuzen Jupiter en Saturnus en maakten de mooiste foto's. Ze waren als toeristen die ansichtkaarten naar huis stuurden. Vandaag de dag reizen de Voyagers nog steeds, verder weg dan wie dan ook, diep de ruimte in. Ze dragen een boodschap van de Aarde mee voor als ze ooit andere sterren tegenkomen.

Jouw thuis, de planeet Aarde, is een heel speciaal en kostbaar lid van mijn kosmische familie. Het is de enige plek waar we weten dat er bloemen bloeien, water stroomt en kinderen naar de sterren kunnen kijken. Ik ben zo trots dat ik jullie thuis ben. Dus als je 's nachts naar buiten kijkt en de maan en de sterren ziet schitteren, denk dan aan de grote dans waar je deel van uitmaakt. Blijf nieuwsgierig, blijf vragen stellen en blijf dromen over reizen naar je buren. Ik ben jouw thuis tussen de sterren, en ik zal er altijd zijn om je te inspireren om groots te dromen.