Venetië

Stel je een plek voor waar de straten niet van steen zijn, maar van glinsterend water. Waar in plaats van auto's, sierlijke boten genaamd gondels zachtjes voorbij glijden. Kleurrijke gebouwen lijken te drijven, hun weerspiegeling danst op de golven. Overal waar je kijkt, zie je bruggen die als bogen over het water reiken. Je hoort het zachte klotsen van het water tegen de stenen en het vrolijke gezang van de gondeliers die hun passagiers door de smalle waterwegen sturen. Het is een stad als geen ander, een doolhof van kanalen en geheime steegjes die wachten om ontdekt te worden. Ik ben Venetië, de stad die drijft.

Lang, lang geleden, meer dan duizend jaar terug, zochten mensen een veilige plek om te wonen. Ze vonden mij, een lagune vol met eilandjes, beschermd door de zee. Maar hoe bouw je een stad op water. Ze hadden een heel slim idee. Ze namen miljoenen lange, sterke houten palen en sloegen die diep in de modderige grond onder het water. Het was alsof ze een magisch, omgekeerd bos onder de zee plantten. Bovenop dit stevige fundament bouwden ze hun huizen, paleizen en kerken. Mijn officiële verjaardag wordt gevierd op 25 maart 421. In de loop der jaren groeide ik van een kleine schuilplaats uit tot een machtige en drukke stad. Beroemde mensen woonden hier, zoals de ontdekkingsreiziger Marco Polo, die op reis ging naar verre landen en terugkwam met verhalen over wonderen die niemand ooit had gehoord.

Mijn hart wordt gevormd door mijn bruggen en kanalen. Ik heb er meer dan vierhonderd, en ze verbinden al mijn kleine eilandjes met elkaar. De beroemdste is de Rialtobrug, die altijd vol staat met mensen die de boten op het Canal Grande bekijken. Ik werd een plek waar kunstenaars naartoe kwamen om mijn schoonheid te schilderen en waar mensen van over de hele wereld samenkwamen om goederen te verhandelen en verhalen te delen. Vandaag de dag verwelkom ik nog steeds bezoekers van overal. Ze komen om te verdwalen in mijn magische steegjes, een ritje te maken in een gondel en te ontdekken dat je met slimme ideeën en samenwerking iets prachtigs kunt bouwen op de meest verrassende plekken. Ik ben het bewijs dat dromen echt op water gebouwd kunnen worden.