Ziggoerat

De hete zon brandt al duizenden jaren op mijn stenen huid. Om me heen strekt zich een vlak, stoffig land uit, genesteld tussen twee grote rivieren. Al die tijd heb ik de wereld zien veranderen, terwijl ik stil bleef staan. Mijn vorm is anders dan die van andere gebouwen. Ik ben een reusachtige trap, alsof een reus treden heeft gemaakt om naar de sterren te klimmen. Elke laag is een gigantische stap, kleiner dan de vorige, die omhoog reikt naar de helderblauwe hemel. Vroeger kwamen mensen van heinde en verre om naar mijn indrukwekkende vorm te kijken, vol ontzag voor mijn omvang. Ze fluisterden verhalen over mijn doel en de goden die ik eerde. Ze zagen mij als een brug tussen de aarde en het godenrijk, een kunstmatige berg die door mensenhanden was opgericht. Ik ben een Ziggoerat, een berg gemaakt door mensenhanden om de hemel aan te raken.

Ik werd gebouwd door een slim volk, de Sumeriërs, die hier duizenden jaren geleden woonden. Het was hun koning, een machtige heerser genaamd Ur-Nammu, die rond de 21e eeuw voor Christus besloot dat er een speciaal huis nodig was voor een zeer belangrijke god. Hij wilde de maangod, Nanna, eren. Koning Ur-Nammu geloofde dat door een toren zo hoog te bouwen, de mensen van zijn stad, Ur, dichter bij Nanna konden komen. Hij wilde een plek creëren waar de god kon neerdalen en waar de priesters met hem konden praten. Dus begonnen duizenden arbeiders met de zware taak. Ze maakten miljoenen stenen van modder en riet en lieten ze in de zon drogen tot ze keihard waren. Laag voor laag bouwden ze me op, met drie enorme terrassen die steeds kleiner werden. De buitenkant werd bedekt met een laag gebakken stenen om me te beschermen tegen de wind en de regen. Helemaal bovenaan, op de hoogste trede, bouwden ze een prachtige tempel. Dit was de heiligste plek, een heiligdom alleen voor de priesters en de god. Ik was het hart van de stad Ur. Feesten, ceremonies en belangrijke beslissingen vonden allemaal plaats in mijn schaduw. Ik was een symbool van hun geloof, hun kracht en hun creativiteit.

Na de tijd van de Sumeriërs verstreken de eeuwen. Nieuwe koninkrijken kwamen en gingen. Langzaam maar zeker begon het zand van de woestijn mij op te slokken. De wind blies zand over mijn treden, en uiteindelijk was ik volledig bedekt, als een slapende reus onder een deken van aarde. Ik sliep duizenden jaren, en de wereld vergat mij. Mijn verhaal werd een gefluister, een legende uit een ver verleden. Toen, in de jaren 1920, voelde ik iets nieuws. Een archeoloog uit Engeland, Sir Leonard Woolley genaamd, was op zoek naar de verloren stad Ur. Met zijn team begon hij voorzichtig te graven. Stel je mijn opwinding voor toen mijn bovenste stenen voor het eerst in eeuwen weer het zonlicht zagen. Zorgvuldig werd ik uit mijn zanderige graf bevrijd. Nu sta ik hier weer, trots en sterk. Hoewel mijn tempel aan de top verdwenen is, vertellen mijn treden nog steeds het verhaal van de ongelooflijke bouwers van vroeger. Ik ben een fluistering uit het verleden die mensen van vandaag herinnert aan de eerste grote steden en de dromen van mensen die de hemel wilden bereiken.