Alan Turing

Cześć! Nazywam się Alan Turing. Zanim stałem się znany z mojej pracy nad komputerami i szyframi, byłem po prostu chłopcem, który postrzegał świat jako jedną wielką, fascynującą zagadkę. Urodziłem się w Londynie, w Anglii, 23 czerwca 1912 roku. Już jako małe dziecko nie interesowały mnie tak bardzo zabawy, jak liczby i nauka. Uwielbiałem odkrywać, jak działają różne rzeczy! Kiedyś nauczyłem się czytać w zaledwie trzy tygodnie. W szkole poznałem wspaniałego przyjaciela o imieniu Christopher Morcom. Był tak samo ciekawy świata jak ja i uwielbialiśmy rozmawiać o nauce i pomysłach. To on sprawił, że uwierzyłem, iż mogę osiągnąć wielkie rzeczy, a jego przyjaźń zainspirowała mnie do nauki tak wiele, jak tylko mogłem, o świecie i ludzkim umyśle.

Z wiekiem moja miłość do zagadek przerodziła się w miłość do matematyki. Poszedłem na słynny Uniwersytet Cambridge, gdzie spędzałem całe dnie, myśląc o bardzo wielkich pytaniach. Jedno pytanie szczególnie mnie nurtowało: czy można stworzyć maszynę, która potrafiłaby myśleć? Wyobraziłem sobie specjalny rodzaj maszyny, która mogłaby rozwiązać prawie każdy problem, o ile otrzymałaby odpowiednie instrukcje. Nazwałem ją „maszyną uniwersalną”. Nie była to jeszcze prawdziwa maszyna z metalu i trybów; to był pomysł. Był to projekt tego, co dziś nazywacie komputerem! Wierzyłem, że jeśli da się rozbić każde zadanie na proste kroki, maszyna będzie w stanie je wykonać. Ten pomysł miał stać się bardzo ważny w moim późniejszym życiu.

Wtedy wydarzyło się coś bardzo poważnego: w 1939 roku wybuchła II wojna światowa. Świat znalazł się w tarapatach, a ja wiedziałem, że muszę pomóc. Poproszono mnie, abym dołączył do ściśle tajnego zespołu w miejscu zwanym Bletchley Park. Naszym zadaniem było rozwiązanie najtrudniejszej zagadki wroga. Niemiecka armia używała specjalnej maszyny o nazwie Enigma do wysyłania tajnych wiadomości. Enigma wyglądała jak maszyna do pisania, ale szyfrowała wiadomości w kod, który wydawał się niemożliwy do złamania. Każdego dnia kod się zmieniał, więc byliśmy w ciągłym wyścigu z czasem. Mój zespół i ja pracowaliśmy dzień i noc. Wykorzystując mój pomysł „maszyny uniwersalnej”, pomogłem zaprojektować gigantyczną, stukoczącą i warczącą maszynę, która miała nam pomóc. Nazwaliśmy ją „Bomba”. Była jak ogromny mechaniczny mózg, który potrafił sprawdzać tysiące możliwości znacznie szybciej niż człowiek. To była ciężka praca, ale byliśmy zespołem łamaczy zagadek, w skład którego wchodzili genialni ludzie, tacy jak Joan Clarke i Gordon Welchman. W końcu udało nam się. Złamaliśmy kod Enigmy! Nasza praca przez wiele lat była tajemnicą, ale pomogła zakończyć wojnę wcześniej i uratowała tak wiele istnień ludzkich.

Po wojnie chciałem przekształcić moje marzenie o „myślącej maszynie” w rzeczywistość. Zaprojektowałem jeden z pierwszych na świecie komputerów, nazwany Automatic Computing Engine, w skrócie ACE. Był ogromny i zajmował całe pomieszczenie! Wymyśliłem też zabawną grę, aby sprawdzić, czy komputer naprawdę „myśli”. Nazywa się to „testem Turinga”. Wyobraź sobie, że piszesz wiadomości z dwiema innymi osobami, ale jedna z nich to człowiek, a druga to komputer. Jeśli nie jesteś w stanie odgadnąć, kto jest kim, to komputer zdał test! To był mój sposób na zadanie pytania, nad którym ludzie zastanawiają się do dziś: co tak naprawdę znaczy być inteligentnym?

Moje życie miało wiele wyzwań. Moje pomysły były czasami tak nowe, że ludzie ich nie rozumieli, i nie zawsze byłem traktowany życzliwie za to, że byłem inny. Zmarłem 7 czerwca 1954 roku, na długo zanim świat mógł zobaczyć, czym staną się moje idee. Ale lubię myśleć, że moja historia się na tym nie skończyła. Ziarno pomysłu, które miałem – „maszyna uniwersalna” – wyrosło na komputery, smartfony i laptopy, których używacie na co dzień. Za każdym razem, gdy gracie w grę, szukacie informacji lub rozmawiacie z przyjacielem przez internet, korzystacie z cząstki mojego marzenia. Dlatego zawsze bądźcie ciekawi. Zadawajcie pytania i rozwiązujcie zagadki, małe i duże. Nigdy nie wiadomo, który pomysł może zmienić świat.